98 BOLETÍN DE LA ACADEMIA NACIONAL DE CIENCIAS 



madü por rodajas de piedras colosales encajadas las unas en las otras 

 a manera de anillos. La cabeza del animal ostenta escamas dispuestas 

 decorativamente con una prolijidad artística notable. Las fauces 

 abiertas muestran los feroces dientes y en los ojillos fulgura la vi- 

 brante luminosidad que caracteriza a este ofidio. 



Un cronista de la época de la conquista afirmaba haber visto un 

 templo profusamente ornado de columnas semejantes, templo que ya 

 estaba en ruinas por aquel entonces. 



Ahora bien : sabido es cuan repetido en todas las antiguas civili- 

 zaciones es este símbolo de la serpiente. En las viejas teogonias de la 

 India, Asiría y Egipto, era símbolo de la materia, de la eternidad, de 

 la vida y de la salud ; era un signo cabalístico, un signo sagrado, por 

 cuanto expresaba la profunda y hermética sabiduría y guardaba el 

 secreto insondable de la unión del espíritu creador a la materia iner- 

 te. Así adornaba el caduceo de Mercurio y el báculo de Moisés, yacía 

 a los pies de Crhistna o rodeaba el vaso de los sagrados misterios 

 en los templos Egipcios. Pero usada como sujeto arquitectónico no 

 se la había visto aún, pues su papel era puramente ornamental hasta 

 que fué usada, como acabamos de explicar, por los habitantes de la 

 antigua México. 



Los mayas, pueblo cuyo origen no es conocido sino por conjeturas 

 poco satisfactorias, levantaron, cuatro mil años antes de la venida de 

 los conquistadores, sus primeros monumentos. Esta es, por lo menos, 

 una afirmación erudita de quienes confiesan ignorar el significado de 

 los geroglíficos encontrados en las ruinas de los monumentos levan- 

 tados por este pueblo, al que se creía venido de los mares, porque 

 maya signiflca salido de las aguas en la vieja lengua que aún hablan los 

 indígenas de la península. 



Tal argumento puede ser poco valedero como comprobatorio de una 

 emigración maya, pues es sabido que toda la filosofía antigua afirma- 

 ba que de las aguas venían los hombres. En Asiría el pez Oanes ftió el 

 primer director de hombres, y en Grecia se enseñaba esto mismo en 

 el sagrado secreto de los misterios y lo repetía en voz alta la filosofía 

 de Tales y de Pitágoras. Maya se llamaba también en la India a la 

 ilusión de la materia que envuelve como en un velo o ensueño el es- 

 píritu difundido en todas las cosas. 



Todas estas analogías podrían darnos algunos indicios ; pero ellos 



