R. LEHMANN-NITSCHE : EL RETAJO 157 



Diccionario enciclopédico de la lengua castellana, comimesto por Elias 

 Zeiülu, Miguel de Tovo y Gómez y Emiliano Isaza. París, 1901 : 



Betajar (de re y tajar). Acepción 1^ Cortar eu redondo xma cosa. || 

 2a Volver a cortar la j)lama de ave para escribir. || S-"^ Gircuncidar. 

 Derivados : Eetajador, retajamiento, retajo. 



Un significado especial que no se halla en los diccionarios que aca- 

 bamos de citar, tiene la palabra « retajar » en la novela de un autor 

 moderno, quien, con maestría, domina el castellano medioeval y quien 

 sabe resucitar la época de Felipe II. No sabemos si Enrique Larreta 

 tiene o no razón, al identificar « retajar » con « limitar, separar, etc. », 

 pero reproducimos íntegro el párrafo correspondiente, marcando con 

 bastardilla la palabra que nos interesa : 



Sobrevínole de nuevo el asco de aquel « ruin lugar », como le llamara, eu 

 cierto instante de tedio, el mismo don Alonso. Ciudad cárcel, según él, 

 donde la holganza enmohecía los ánimos más nobles ; donde la excesiva 

 proximidad de los mismos orgullos hacía germinar rivalidades monstruosas : 

 donde se vivía bajo un continuo espionaje, y cada rendija tenía una mirada, 

 cada colgadura un oído, cada soplo una lengua: donde todo impulso gene- 

 roso topaba con muros más agobiantes que los que retajaban el escaso re- 

 cinto de la ciudad, y, donde, en fin, sólo podían librarse del desengaño y 

 del hastío aquellos que tenían el ala asaz nervuda paia tender a cada mo- 

 mento su vuelo hacia Dios. Ahora comprendía el abandono que iban ha- 

 ciendo de sus moradas tantos caballeros, para irse a vivir a la corte o a 

 buscar fortuna y honra en Flandes, en Italia, en las ludias. (1) 



EL RETAJO EN LA AMEEICA LATINA 



Esta curiosa costumbre no está citada en ningún libro europeo que 

 trate sobre ganadería, sobre la cría del caballo o de la muía, sobre ciru- 

 gía veterinaria científica o popular, sobre castración, etc. ; en fin, nin- 

 gfin libro, folleto, artículo, etc., que debía reseñar práctica tan intere- 

 sante como importante para muchas regiones, trae indicación alguna. 

 Parece que en Europa esta costumbre es completamente desconocida. 



(1) Larrkta, La gloria de don liumiro, 4^ edicióu, páginas 342-343. Madrid, 

 1908. 



