178 BOLETÍN DE LA ACADEMIA NACIONAL DE CIENCIAS 



na vertebral, em cortes amiudados para flcarem as espinhas cortadas em 

 pedacinlios de diminuto longor. 



Como hemos diclio al principio, la costumbre de retajar un caballo 

 se halla sólo en el sur del Brasil y lo comprueba una carta del señor 

 Dietrich Kratz, de Pelotas, Río Grande do Sul, fecha 10 de noviem- 

 bre de 1899, de la cual comunicamos, en traducción castellana, los 

 datos siguientes : 



Respecto al origen de esta costumbre, llamada refajo en español, aquí 

 retalJiado, no he leído nada preciso; pero me jiarece que su origen remonta 

 a la época en que la cría de caballos se hacía en grande escala en las colo- 

 nias españolas. Los animales se aclimataban aquí rápidamente, y, debido 

 al clima y al vivir en campo libre, multiplicaban con asombrosa prontitud. 

 Ahora bien ; sabemos que cada caballo entero separa de su manada las 

 yeguas procedentes de su cría, desde que éstas han llegado a la edad de dos 

 o tres años. Para evitar el extravío de las potrancas en la ixampa sin lími- 

 tes, se inventó el retajo, el « eunuco » por excelencia de la cría caballar. El 

 retajo generalmente ya está agregado a la manada para proteger las yeguas 

 contra cualquier cojudo extraño y para tomar bajo su protección la joven 

 generación hasta que el criador eche con ella un padrillo de su elección. Sí 

 las simpatías que existen también entre los animales, hacia el nuevo padri- 

 llo no son demasiado grandes, resulta que una manada recién formada, se 

 desparrama, en grupos, por todos lados. Pero esto ya ao sucede desde que 

 se suelta un retajo en medio de la cría joven. Es interesante el ver con qué 

 vigilancia y qué celo ese animal, relinchando, da vueltas : repunta las yeguas 

 que pastorean demasiado lejos, busca los mejores pastos y da siempre él 

 primero la señal para ir al manantial a tomar agua. De esta manera las ye- 

 guas jóvenes se acostumbran ijronto al nuevo padrillo, que, al poco tiempo, 

 es tan cuidadoso como el retajo, con el cual vive en la mejor inteligencia; 

 mientras tanto éste no ocupa más que la posición subalterna de un vigilante, 

 aunque más tarde tome el mismo cuidado de la joven cría. Seguramente en 

 aquellos tiempos el retajo era un objeto digno de aprecio, cuando no se co- 

 nocía ninguna clase de cercos, y todavía lo es en la época presente, sea para 

 la cría en potreros abiertos, sea, ante todo, tratándose de la cría mular. Es 

 muy posible que esta costumbre se deba a los árabes o moros que, como se 

 sabe, se dedicaban a la cría de caballos, y desde la edad media estuvieron 

 en continuo contacto con la península hispánica, donde posiblemente difun- 

 dieron la tal costumbre. Para el retajo se suelen utilizar los cojudos viejos, 

 desde la edad de doce años arriba que ya no sirven para la reproducción, 



