214 BOLETÍN DE LA ACADEMIA NACIONAL DE CIENCIAS 



hasta saliv del susto, qne regulaiinente uo sucede hasta que no se fatiga. 



Pai'a asegurar y contener este regimiento, compuesto de dos bataUones de 

 a mil muías cada uno, en espeso monte, es mucho lo que trabajan diez y 

 seis caballos ligeros, y es preciso que cada peón o dos sigan una compañía, 

 porque todos se desparraman, aunque sigan el propio rumbo, bajo de un 

 ángulo. La foituna consiste en (|ue cada punta o pelotón va siempre unido, 

 hasta perder el primer ímpetu : pero si, por desgracia, algunos de estos bár- 

 l)aros destacamentos, por más fogoso y robusto, se dilata más y pierde las 

 fuerzas en sitio distante del agua, suele perecer, ponjue cansado, no procura 

 más que busicar las sombras de los árboles, y no la desamparan hasta que se 

 refrescan con la noche o se debilitan tanto con el extravagante ejercicio y 

 la sed, que se dejan morir para descansar. Un dueño de tropa o ñetador, en 

 este conflicto, se considera perdido. Los peones cansados y sus caballos casi 

 rendidos, pasan al cabo de dos días al sitio o real en que consideran la caba- 

 llada y los víveres. En él remudan el caballo y tomando un trozo de carne 

 cruda, vuelven a la ensenada o paraje adonde dejaron las muías que cada 

 uno recogió, y vuelven a registrar la circunferencia de aquellos montes para 

 recoger algunas muías que se hayan desparramado. 



El capataz y ayudantes, en este rudo trabajo, llevan la mayoi' parte, por- 

 que registran todos los puestos. Cuentan el número de ínulas y dan provi- 

 dencia para que se buscpien las que faltan y unirlas a un cuerpo j)ara con- 

 tinuar la marcha. En esta milicia no se castigan a los soldados, ni hay más 

 bando que el que se promulga contra los oficiales, ¡lero éstos se descargan 

 con los jefes, que son capataz y ayudante, que ponen a su cargo unos bisónos 

 incorregibles. Entre otras extravagancias, o llámense locuras, de las muías 

 bisoñas, es digna de consideración la (jue voy a proponer, y que no podrán 

 resolver acaso los mejores naturalistas y físicos. Caminan estas muías en tro- 

 pas de dos mil veinte o treinta leguas, sin agua, a trote largo, en que la sed 

 es el mayor enemigo. Se encuentra un arroyo capaz de refrigerar y apagar 

 la sed en pocas horas a cincuenta mil caballos y a muchos más, y entrando 

 en él por puntas, destacamentos o compañías, dos mil muías sedientas, es 

 muy rara la que la bebe, y sólo gastan el tiempo en enturbiar el agua con 

 escarceos, bramando y ¡usando el arroyo, aguas arriba y abajo. Si hay otro 

 mayor a corta distancia, procuran los peones arrear la tropa precipitada- 

 mente, para que no se detenga en el primero, y dejándola descansar algiín 

 tiempo, dan lugar a que ella misma beba a su arbitrio. Fuera asunto ])rolijo 

 referir todas las extravagancias de las muías tiernas, y que llaman chucaras 

 en estas provincias, y así paso a referir el modo que tienen los tucumanos de 

 amansarlas, luego que salen de la quebrada de Queta, y el opuesto que tienen 

 los indios de las provincias que rigurosamente llaman del Perú, contándose 



