11. LEHMANN-NITSCHE : EL KETAJO 215 



desde los Chichas a h>s Guarochiiies, y provincias transversales de hi sierra. 



Antes de reíerir éste, me parece conveniente decir que a las muías en 

 cuestión no se les ha tocado, ni aún con la mano, en el pelo del vestido que 

 les dio la naturaleza, hasta la referida tablada de Queta. Cuando las presen- 

 tan los vendedores en los corrales del valle de Lerma, próximo a la ciudad 

 de Salta, se consideran por desechos, que así dicen al ganado en geneial 

 defectuoso, todas las muías blancas o tordillas ; los machos que por olvido 

 no se cariaron y todas aquellas muías (pie por contigencia se lazaron, porque 

 estos animales briosos se arrojan contra el suelo con violencia y se reputan 

 por esti"opeados. Acontece esto de la duda que ponen los capataces del com- 

 prador, de si un maclio es capado o no, y al echar el lazo el peón para apar- 

 tarle, o a alguna muía que llaman de desecho, suele caer en una de las mejo- 

 res, y ésta se considera portal. 



Luego que se llega a la referida quebrada de Queta se des^jide la caballa- 

 da y empieza a servir el mansaje; pero como éste no alcanza para todas las 

 faenas, se da principio a enlazar las muías más robustas por su corpulencia 

 y brío, y el peón está obligado a montar la que enlazare y presentare al capa- 

 taz o ayudante, sin repugnancia. Esta muía hace una resistencia extraordi- 

 naria, pero la sujetan echándole otro lazo al pie, y al tiempo de querer 

 brincar, la cortan en el aire y la abaten al suelo con violencia, y antes que 

 vuelva en sí aquel furioso animal le amarran de pies y manos, y sujetándole 

 la cabeza con un fuerte acial le ponen su jaquimón y ensillan, haciéndole 

 por la barriga con la cincha una especie de cintura que casi le impide el 

 resuello. En este intermedio da la jíobre bestia varias cabezadas en el suelo 

 con que se lastima ojos y dientes, has' a arrojar sangre. En esta postura 

 brama como un toro, y para quitar las ligaduras de pies y manos le dejan 

 otro cabestro al pie, largo e igual al que tiene colgado del jaquimón. Así que 

 la bestia se ve libre, se levanta del suelo con violencia, y como está sujeta 

 de los dos cabestros, y no jiuede liuir, da unos formidables corcovos, y cuando 

 está más descuidada vuelven a arrojarla contra el suelo sin poner los pies en 

 él, repitiéndose esta inhumanidad hasta que la consideran cansada, que le 

 quitan el cabestro del pie, y tapándole los ojos monta en ella un peón, afian- 

 zado de las orejas, y otro la detiene los primeros impulsos del cabestro, que 

 queda afianzado en la argolla de hierro que pende del jaquimón, pero sin em- 

 bargo del tormento que i^adeció aquel animal, empieza a dar unos corcovos 

 y bramidos parecidos a los de un toro herido y acosado de perros de presa. 



Si el pobre animal (]uiere huir para desahogarse y sacudir la impertinente 

 carga, le detiene el pecm con el cabestro, torciéndole la cabeza y el pescuezo, 

 que ellos, con mucha propiedad, llaman quebrárseles. Hay muía que en este 

 estado acomete al peón que la detiene, como lo pudiera hacer un toro bravo. 



