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Satze zusammen: „Das Vorhandensein von Milchsaft ist also eine 

 ausschlaggebende Existenzbedingung mid man kann mit gutem 

 Recht behaupten, dass die Pflanzen ohne denselben den Kampf 

 ums Dasein nicht überstanden hätten." 



Es ist demnach nicht anzuzweifeln, dass die Tiere — abge- 

 sehen von wenigen Spezialisten, wie den Raupen des Wolfsmilch- 

 schwärmers — sich scheuen milchsaftführende Pflanzen anzu- 

 greifen ; auch von unseren Weidetieren ist es längst bekannt, 

 dass sie dieselben meiden. Auf den Schutz, den der hervorquel- 

 lende Milchsaft gegen emporkriechende Tiere gewährt, wurde 

 schon von Kerner aufmerksam gemacht. Er fand, dass die 

 Pflanzenteile umso reicher an Milchsaft seien, je näher sie sich 

 an der Blüte befinden, und hat oft beobachtet, dass Ameisen, 

 sobald sie in die Nähe des Blütenkelches von Lactuca angustana 

 und Lactuca sativa kamen, von der gerinnenden Milch angeklebt 

 wurden. Das meist beobachtete und zitierte Beispiel hierfür bietet 

 der weitverbreitete Giftlattich (Lactuca Scariola). In seiner phan- 

 tastischen, romanhaften Weise schildert France seine Beobachtung 

 folgendermassen : „Da steht am Wege ein wilder Lattich (Lactuca 

 Scariola), ein hohes sparriges Gewächs, eigenartig, aber nicht 

 unschön mit seinen wachsartigen, fahlgrünen Gliedern. Ein paar 

 Ameisen klettern geschäftig an ihnen empor. Schon sind sie an 

 der ersten Verzweigung angelangt, die einen Blütenstiel empor- 

 treibt, jetzt biegen sie ein auf das Blättchen, das weich dieAchsel 

 des Zweiges umhüllt — aber was ist das? Das emsige Tierchen 

 bleibt plötzlich stehen und zieht das Füsschen ein. Dann wieder 

 ein paar unsichere Schritte. Jetzt beginnt es sich zu reinigen 



Aber trotz der Anstrengung wird es nicht rein. Da auf 



einmal, wie von einem panischen Schrecken erfasst, eilt es mit 

 ein paar Sprüngen zum Blaltrand und springt hinab in die Tiefe 



Gelingt es uns, den waghalsigen Springer noch einmal 



aufzufinden, so sehen wir, dass so ein meterhoher Sprung . . . 

 der überaus leichten Ameise nicht viel schadet. Aber indem sie 

 verwirrt und betäubt weiterhumpelt, zieht sie das letzte Beinpaar 

 wie gelähmt nach sich. Ist es vielleicht gebrochen? Nein, es ist 

 auf rätselhafte Weise steif geworden. Wenden wir uns um Auf- 

 klärung wieder dem Lattich zu, so sehen wir, dass die Genossen 

 der Verunglückten inzwischen in einem Verzweiflungskampfe mit 

 der Pflanze begriffen sind. Wütend beissen sie in die Blütenstiele, 



