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grün. Auf jedem Scliritl sind wii' durch sUirkes 

 Tauwerk gehemmt, tlieils blaltloscr Fäden, theils 

 bebliillerler, oft mit Dornen bewachsener Ranken. 

 Sie "(diiireii den zahllosen Lianen an, den Bij;- 

 nonien, Winden, Bauislerien, Paulinicn, Passions- 

 blumen etc., oder sind die sonderbaren Lufl- 

 wur7X'ln der Schmarotzer, der Clusien, Feigen, 

 Bromelien, Eupatorien u. a., welche in wenigen 

 Tagen als rothe Fäden von der Dicke einer Feder- 

 spule von der Hölie der Bäume in freier Luft 

 herabwachsen, bis sie den Boden berühren, in 

 dem sie mit dicken Faserbündeln einwurzeln. 

 An diesen blattlosen natürlichen Strickleitern 

 klimmen wieder alle Arten von Lianen hinauf 

 und entfalten hoch in den Kronen der Bäume 

 die schimmernden Blüthenbüschel. 



Da wo ein Bächleiu des Waldes Dunkel durch- 

 bricht, ist ein Saum der schönsten Farren, über 

 welche sich leicht und zierlich dünne feinblättrige 

 Bambusen oder Hirsenarten neigen, hin und wie- 

 der erhebt sich der Schachtelhalm zu mannshohen 

 Bäumchen, und zwischen den Steinen im Wasser 

 nicken die weissen Blüthen der Fancratien über 

 den dichten Blätterbüscheln. 



Welches Leben, welche Fülle entfaltet hier 

 die Natur. Jeder Baum ist eine Welt für sich, 

 bevölkert mit unzähligen Wesen seiner Art, von 

 dem Pilze und der Orobanche, die der Wurzel 

 entspriessen, bis zu den äussersten Zweigen und 

 Gipfeln; und alle diese nähren und tragen Tau- 

 sende von Insekten aller Art, die Ameisen wan- 

 dern auf und nieder, haben hier unter der Rinde, 

 dort in den Knollen der Orchideen oder in dem 

 Blattwerk der Tillandsien ihre Colonicn; Schlupf- 

 wespen in allen Grössen treiben ihr Räuberge- 

 schäft; in Blatt, Rinde und Holz arbeilot der 

 Käfer und' seine Larve, während die Likade ihr 

 schrillendes Orgelwerk von den Zweigen ertönen 

 lässt und grosse Schmetterlinge (Achilles, Ante- 

 nos) um die Wipfeln gaukeln. Der kleine Ko- 

 libri saugt den Nektar aus den Blüthen, selbst 

 eine belebte Blume und der rolligehaubte Specht 

 hämmert am dürren Ast, um die weichen Be- 

 wohner hervorzulücken. 



Doch reissen wir uns los von der Beschauung 

 des Einzelnen ; im Fluge noch hasche der Pflanzen- 

 freund einige zierliche Hymaenophyllen, der Käfer- 

 samniler einen gewaltigen Holzbock oder Ru- 

 preslis, und folgen wir dann dem gewundenen 

 Pfade, der wie ein Tunnel den W^ald durchzieht. 

 Plötzlich treten wir in das Sonnenlicht vor, wir 

 stehen erschreckt an dem Rande eines Abgrundes, 



der an 1000' tief vor inis gähnt. FasI senkrechl 

 sind die Felswände oder nur in schmalen Terrassen 

 abgestuft, in der Tiefe aber schäumt ein Wald- 

 slroni über abirerissene Blöcke, den der mäch- 

 tige Raumwuclis nur hin und wieder erkennen 

 lässt. Nicht den nackten Wänden sehen wir uns 

 geirenüber, denn die Alles belebende Natur hat 

 sie bekleidet und geschmückt mit Stickerei von 

 Flechten und Moosen in allen Farben. Aus den 

 Spalten hängen lange Guirlanden rankender Sträu- 

 cher, die schmalen Absätze sind dccorirl mit 

 Agaven, Zamien, Yuccas und grossblättrigen Plu- 

 merien; hier unierbrechen knorrige Bäinne. dort 

 säulenförmige Lactus mit langem spanischen Bari 

 (Tillandsiausenoides)umHoren das einförmige Grau 

 des Gesteins. Wie Rauchwolken steiuiMi die Nebel 

 aus der Tiefe, von stürzenden Staulibiiclu;n ge- 

 bildet. Eine wundervolle Vegetation zeigt sich 

 auf dem Grunde ; einzelne Palmen ragen aus dem 

 Laubwalde hervor, aber Alles liegt zu fern, als 

 dass man Einzelnes unterscheiden könnte. Wir 

 müssen hinunter, rufen die Botaniker, wir müssen 

 hinunter, die Geognosten. Langsam, meine Herren, 

 erst schaffen Sie sich Flügel an oder einen Fall- 

 schirm; auf mehrere Meilen ist kein Pfad zu 

 finden und wenn einer da ist, nur ein halsbre- 

 chender. Aber von oben bis unten ist wenig 

 Gestein zu klopfen, es ist Alles ein trauriges 

 Conglomerat, eine zusammengebackene Masse 

 zermalmten Gesteins mit grossen und kleinen 

 Basallslücken und Porphyrtrüniniern. Keine Ver- 

 steinerung findet sich hier, kein gleichmässiger 

 Sandstein, welcher technischen Zwecken dienen 

 könnte; wohl aber eine horizontale Schichtung, 

 die oft durch, dickes Gerolle bezeichnet ist. In 

 zahlloser Menge trilTt man diese Schluchten auf 

 der Oslküsle Mexiko's meist im Conglomerat, 

 bisweilen auch im Kalkstein. Nicht selten kom- 

 men ganze Reihen von Höhlen vor, in einem 

 Niveau gelegen, 150—200' lang und tief, deren 

 GoAvölbe einen flachen Bogen bildet. Sie sind 

 nicht auf dem Grunde der Schluchten, sondern 

 dem oberen Rande nahe, nach Ost oder Nord- 

 ost geölTnet und haben das Aussehen, als ob 

 sie durch den Wogenschlag der Brandung aus- 

 gespült seien. Waren diese Schluchten vor der 

 Plutonischen Hebung des Landes zur jetzigen 

 Höhe etwa tiefe Buchten, wie die Fjords Nor- 

 wegens? oder war der Kern dieser Höhlen loser 

 Sand oder Thon, welchen die herabströmenden 

 Gewässer auswuschen, darüber mögen die Herren 

 Geologen urlheilen. In der Vorzeit hausten hier 



