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si'hr üliniiiücliliy; und selbstvcriiifhlend sind, wenn 

 die Wahrheit mit ihren unüberwindlichen Wallen 

 und ihrem stets siegreichen Banner gegen sie 

 zu Felde zieht. 



Die Palmen auf den canaiisclien Inseln. 



Wo Afrika und Andalusien zugleich ist, darf 

 die Palme nicht fehlen. Alles fordert ihre Ge- 

 genwart: dieselbe geographische Breite mit den 

 Oasen ßiledulgerid's, die Nähe der von Fuer- 

 taventura nur 16 Meilen weit entfernten ma- 

 roccanischen Küste, das winterlose Klima, end- 

 lich eine durch ihre Contraste nicht selten an 

 Arabien erinnernde TerrainbeschalTenheit. Aus 

 tausend Gründen schuldete die Natur der herr- 

 lichen Inselgruppe der Canaren den Schmuck 

 des edelsten Baumes, den die antike Welt kannte. 

 Wir würden in der That erstaunen müssen, ihn 

 hier nicht zu linden. Wenn unser Geist sich 

 in die dunkle Sagenwelt der Vorzeit vertieft, 

 bei dem Namen der elysischen Gefilde, der 

 Hesperidengärten, der allen Atlantis, wer denkt 

 da nicht zuerst an wehende Palmenkronen? 

 Und möchte man sie wol gern vermissen bei 

 den idyllischen Bildern, welche die Geschichte 

 uns von dem Leben des Guanchenvolkes der 

 Urbewohner des Archipels entrollt, dessen milde 

 Sitten und die Natur ehrenden Tugenden, durch 

 die es im 14. und 15. Jahrhundert die Bar- 

 barei des Mittelalters beschämte, weniger an 

 Cook's Olaheitl erinnern würden, wenn der 

 Schatten der Palme ihrem friedlichen Hirlen- 

 dasein gemangelt hätte. Aber sie haben seiner 

 genossen: er ist noch jetzt in Fülle über die 

 Inseln ausgegossen und Tausende von Europäern 

 begrüssen an demselben Tage, wo sie des Piks 

 von Teyde hohen Gipfel zum erstenmal die Ein- 

 förmigkeit der Wasserwüste unterbrechen sahen, 

 in den Dattelpalmen von Santa Cruz auch die 

 ersten Repräsenlanlen der Pflanzenwelt der Tro- 

 pen, denen sie entgegeneilen. Denn der Dattel- 

 baum (Phoenix daclylifera) ist die Art, von wel- 

 cher hier allein die Rede sein kann. Er er- 

 reicht, vom Nordwesten Indien's ausgegangen, 

 auf diesen letzten Felsen, welche die alte Welt 

 beschliessen, die westliche Grenze seiner Ver- 

 breitung. 



Dass es von jeher Palmen auf den Canaren 

 gegeben hat, würde, wenn die Verhältnisse der 

 Gegenwart und logische Schlussfolgerungen den 



Beweis nichl übcriliissicr machten, aus dem ersten 

 positiven D icumente her\ ergehen, welches die 

 Geschichte' uns über die Forlunalen aufbewahrt. 

 Bekannt ist die Expedition der Abgesandten des 

 Königs Juba, welcher als Va.sall des Augustus 

 Mauritanien beherrschte und durch seine Liebe 

 zu den Wissenschaften, insbesondere zur Cosmo- 

 graphie und Erdkunde eine Unsterblichkeit ge- 

 wann, welche die Krone allein ihm nicht gewährt 

 haben würde. Er hatte kundige Männer aus- 

 geschickt, die von den Phöniziern und Cartha- 

 gern zwar aufgefundenen, aber seitdem wieder 

 halbvergessnen Eilande zu besuchen und zu 

 erforschen: sicher eine der frühesten, von einem 

 Monarchen ins Leben gerufenen wissenschaft- 

 lichen Entdeckungsreisen, von der die Annalen 

 der Menschheit berichten. Wie neu die Sache 

 sein mussle , geiil schon aus dem in hohem 

 Grade dunkeln und verworrenen Berichte her- 

 vor, von welchem Plinius uns freilich nur ein 

 Bruchstück aufbewahrt hat, in \\elcliem der 

 Leser, gestaltete der Raum es hier wiederzu- 

 geben, die Klarheit und Ausführlichkeit einer 

 Reisebeschreibung von J. D. Hooker oder B. 

 Seemann allerdings vermissen würde. Zwei 

 Hunde von ungeheurer Grosse aus Canaria 

 wurden dem Könige als Trophäen bei der Heim- 

 kehr vorgeführt. Die maurilanischen Bericht- 

 erstaller scheinen die Inseln menschenleer an- 

 gelrolTen zu haben. Das aber sagen sie mit 

 unverhohlenen Worten: „Abundant palmetis ca- 

 ryotas ferentibus," sie sind reich an Palmen- 

 hainen, «eiche Datteln tragen. 



Die Nachrichten, in deren Besitz Juba ge- 

 langt war, scheinen zu keiner dauernden Occu- 

 pation geführt zu haben. Wiederum versinken 

 die Inseln in glückliche Vergessenheit: sie blei- 

 ben den Römern und Arabern ein Mythus mehr 

 als eine Wirklichkeit. Die Feudalzeilen konniien 

 heran. In Italien zuerst erwacht die Lust zu 

 Seeabenteuern. Die aus dem Staube der Kloster- 

 bibliotheken hervorgezogenen Schriften der Alten 

 reizen, wecken in Florentinern und Genuesen 

 Zweifel daran, ob der Ocean in der That wei- 

 terem Vordringen unübersleigliche Schranken 

 setze. Und wiederum ein grosser Name, der 

 an die Canaren anknüpft. Bocaccio schreibt 

 die Reiseschilderung einer Sciiaar verwegener 

 Florentiner, die im Dienst Alfon's IV. von Por- 

 tugal die Canaren auf's Neue entdeckt und von 

 Insel zu Insel fahrend, genau durchforscht haben. 

 Hier finden wir mehr Klarheil und Ausführlich- 



