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befänden. Verspräclie man ihm einen Beitrag zu der neuen Welle, 

 oder, was in großen Verhältnissen unbedeutend wäre, eine neue 

 AVelle gratis, so könnte er verpflichtet werden, die Kugeln abzu- 

 liefern, die Umstände genau anzuzeigen, die alte Welle nicht zu 

 Scheitholz zu spalten, sondern sie einer wissenschaftlichen Unter- 

 suchung zu überlassen. Zu unserer Zeit, wo Naturfreunde sich 

 überall verbreiten, müßte wohl in jeder Gegend eine unterrichtete 

 Person, ein Gutsbesitzer, Amtmann, Pfarrer, Physikus, Förster, 

 Landbaumeister und wer sonst noch, sich befinden, der aufmerksam 

 auf einen solchen Fall sich ernstlicher Betrachtung unterzöge." 



Goethes Aufsatz schließt mit den Worten: „Höchst merk- 

 würdig ist hierbei, daß die Kugeln von gleicher Größe gefunden 

 worden, welches auf langsame Fäulnis, immer gleichen Umschwung, 

 einen nach und nach entstehenden gleich hohlen zylindrischen 

 liaum hindeuten. Woraus man sich denn überzeugt, daß nur 

 genauere Erfahrungen das Problematische des Falles aufzulösen 

 würden geeignet sein." 



Das ist heute durch die Kenntnisse über die Entstehung der 

 Braunkohle möglich geworden. AVir wissen, daß Holz in feuchter 

 Umgebung, z. B. in den Stollen von Bergwerken, erweicht und 

 dadurch mehr oder weniger plastisch wird. Solchermaßen unter 

 Luftzutritt vermoderte Hölzer gehen ziemlich rasch in den Zustand 

 der Braunkohle über; unter Umständen genügen dazu schon 

 mehrere Jahre. An der Luft erhärten derartige Hölzer sehr schnell 

 und erweisen sich dann in trockenem Zustande als Braunkohle 

 von schwarzer Farbe und muscheligem glänzendem Bruch. 



Denken wir uns nun, an der Welle einer ]\[ühle entstehe 

 durch irgendeinen Vorgang eine Öffnung, so kann diese selbst- 

 verständlich als Eingangspforte für die Atmosphärilien dienen, und 

 es wird sich durch deren Einwirkung im Innern ein Vermoderungs 

 Iierd bilden, dessen Höhlung natürlich immer größeren L^m- 

 fang annehmen und infolge des ungehindert eindringenden Rpgen- 

 wassers stets mehr oder weniger feucht sein muß. Infolgedessen 

 erweicht das Holz mehr und mehr, die am meisten erweichten 

 Holzteile lösen sich schließlich ab und werden nun in dieser 

 plastischen Beschaffenheit in dem durch die Fäulnis enstandenen 

 Hohlraum der AVelle rotiert. Dadurch nehmen sie durch gegen- 

 seitige Abplattung rasch Kugelgestalt an, und das Ganze wird sich 

 offenbar so lange fortsetzen, bis die Fäulnis eine solche Ausdehnung 

 erlangt, daß die AA^elle unbrauchbar wird. Dies kann natürlich 

 bei der großen AViderstandsfähigkeit des Eichenholzes ziemlich 



