Zur Kenntnis der Todesursache. 529 



biechung der Lebensäußerungen bezeichnet wird, und daß, wie die 

 neuesten Untersuchungen an Samen, Bakterien u. a. erweisen, die 

 Lebenserscheinungen bei niedrigen Temperaturen oder beim Aus- 

 trocknen nur reversibel verschwinden können, um unter passenden 

 äußeren Bedingungen von neuem zum Vorschein zu kommen. Ein 

 solches reversibles Ausbleiben der Lebensäußerungen kann bekannt- 

 lich so vollkommen sein, daß man tatsächlich von einem leblosen, 

 aber zum Leben fähigen Organismus und von einem Scheintode 

 sprechen darf. 



Doch ist ja kein Organismus imstande, sich ohne Wachstum 

 und Verjüngung auf die Dauer lebendig zu erhalten! Die rever- 

 sible Lebensunterbrechung geht bekanntlich allmählich in die irre- 

 versible über, und der Scheintod wird dann zum wirklichen Tode. 

 Demzufolge kann die Fähigkeit zum Leben nur durch das Leben 

 selbst unterhalten w^erden. Das Lebende ist also durch eine La- 

 bilität des darin w^irkenden Kraftsystems charakterisiert, welche 

 nur im Stoff- und Energiewechsel mit dem umgebenden Medium 

 entstehen kann; sich selbst überlassen geht dagegen dieses Kraft- 

 sj'stem über kurz oder lang ins Gleichgewicht über, welches dem 

 Toten eigentümlich ist. 



Um die direkte Ursache des Protoplastentodes zu er- 

 forschen, haben wir also den erwähnten Übergang ins Gleich- 

 gewicht näher zu verfolgen und die Kräfte zu bestimmen, welche 

 denselben bewirken. 



2. Kann die Todesursache in einer Veränderung der 

 morphologischen Verhältnisse im Protoplasten liegen? 



Um diese erste Frage beantworten zu können, müssen wir 

 uns vor allem der Tatsachen erinnern, welche beweisen, daß nicht 

 alle Veränderungen der morphologischen Verhältnisse im Proto- 

 plasten zu seinem Tode führen. So können bekanntlich Proto- 

 plastenstücke verschiedener Größe vom Lifusorienleibe u. a. ab- 

 geschnitten werden, ohne demjenigen Teile, welcher den Zellkern 

 behält, großen Schaden zuzufügen. Und wenn die abgetrennten 

 kernlosen Protoplasmateile schließlich doch zugrunde gehen, so 

 w^eisen sie ja eine Zeitlang nach ihrer Trennung vom übrigen 

 Protoplasten dieselben Lebenserscheinungen wie vorher auf. So 

 blieben in den Versuchen GERASSIMOWs^) die kernlosen Zellen 

 von Spirogyra bis zu 14 Tagen am Leben, indem sie ihr Wachs- 



1) Bulletin de la Socete Imperiale des Naturalistes de Moscou. 1901, 

 Nr. 1 u. 2. S. 195. 



