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sen, die nur ihres Gleichen in Gejienden fuulet, 

 welche mehr durch das Klima besünsligt sind. 

 Vom Elephanl- bis zum Eschschiiltz-Poiut liegt 

 eine Reihe von Klippen, 70-90 Fuss hoch, die 

 ein überraschendes Licht werfen aiil' die Art 

 und Weise, wie Polar-l'flanzen \Aaclisen. Drei 

 unterschiedene Lagen bilden diese Klippen, üie 

 untere, so weit es über dem Grunde zu sehen, 

 besteht aus Eis und ist 20 — 30 Fuss hoch. 

 Die mittlere Lage ist Lehm und i zu 20 Fuss 

 dick und enthüll Überreste von fossilen Ele- 

 phanten, Pferden, Hirschen und Bisamochsen. 

 Die Lehmsciiicht ist mit Torf, der dritten Lage, 

 bedeckt, welche die Pllanzen tragt, denen sie ihr 

 Dasein verdankt. Jahrlich schmilzt im Juli, 

 August und September ein Theil des Eises, 

 wodurch die oberen Lagen ihre Stütze verlieren 

 und niederstürzen. Auf diese Weise hat sich 

 ein vollsliindiges Chaos gebildet. Eis, Pflanzen, 

 Knochen, Torf, Thini haben sich mit der grössten 

 Unregelmässigkeit und Unordnung vermischt. 

 Kaum liisst sich ein wunderlicherer Anblick den- 

 ken. Hier erblickt man Stucke, die noch mit 

 Flechten und Moosen bedeckt sind, dort Erd- 

 schollen mit Weidenbüschen; hier Lehmklumpen 

 mit Senecien und Polygonen, dort die Reste 

 eines ilammuth, Haarbüschel und einen braunen 

 Staub, welcher einen Geruch ausathmet, wie er 

 Gräbern eigen ist, und augenscheinlich zersetzter 

 thierischer Stoff ist. Der Fuss strauchelt oft über 

 ungeheure Knochenreste, einige Fangzähne von 

 Elephanlen messen 12 Fuss und wiegen mehr 

 als 240 engl. Pfund. Diese Bildung ist nicht 

 allein auf Eschscholtz Bay beschränkt, man be- 

 merkt sie auch an verschiedenen anderen Orten, 

 z. B. am Ruckland-Flusse. Dies macht es wahr- 

 scheinlich, dass ein grosser Theil des nordwest- 

 lichen Amerika's einen Untergrund von Eis hat, 

 und drängt uns die Überzeugung auf, dass die 

 Erdwärme nur einen begränzten und indireclen 

 Einfluss auf lias Pflanzenleben ausübt, und dass 

 wir den Sonnenstrahlen vorzüglich das Dasein 

 der Gestaltungen verdanken, welche die Ober- 

 fläche unseres Planeten in Grün kleiden. 



Das Klima ist bedeutend milder, als das in 

 denscdbcn Breitegraden an der Ostküste Ame- 

 rika's herrschende. Den Beweis hierfür brauchen 

 wir nicht aus künstlichen Tabellen zu ziehen, 

 die Natur selbst hat ihn der Gegend aufgedrückt. 

 Der Überflnss an Thieren, das Vorkommen man- 

 cher Südpflanzen und vor Allem die Baumgränze 

 / liefern den augenscheinlichen Beleg für unsere 



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Behauptung. An der Ostseite Amerika's er- 

 strecken sich die Wälder bis zur Mündung des 

 Flusses Egg, ungefähr bis zum 60" N. B. ; an 

 der Westseite hingegen ziehen sie sich bis 66" 

 44 ', also fast 7 " weiter nach Norden. 



Es giebt da nur zwei Jahreszeiten, die eine 

 folgt unmittelbar und ohne Übergang auf die 

 andere. Gegen die Mitte Octobers nahet der 

 Winter; alles Leben scheint ertödlet, der Him- 

 mel ist wolkenlos, die Luft still und die meisten 

 Thiere, die während der wenigen Wochen un- 

 unterbrochenen Tageslichts die mosigen Steppen 

 besuchten, sind fortgezogen, um in andern Ge- 

 genden die Lebensmittel zu suchen, welche die 

 Polarwelt ihnen hartnäckig verweigert. Fast 

 neun Monate lang sind die W^asser mit Eis, das 

 Land mit Schnee bedeckt, und die Temperatur 

 ist oft so niedrig, dass sie bis 47" Fahrenheit 

 unter Null sinkt und Rum und Quecksilber in 

 demselben xVugenblick, in welchem sie ihr aus- 

 gesetzt werden, verhärten. Die Luft ist so rein, 

 dass Stimmen in einer Entfernung von zwei engl, 

 Meilen gehört werden können und dass selbst 

 ein Flüstern dem Ohre verstündlich wird. Bei 

 dem Herannahen des Winters werden die Tage 

 kürzer, im November sind sie nur einige Stun- 

 den lang, im December erhebt sich die Sonne 

 kaum über den Horizont und geht für einige 

 Grade gar nicht auf. Zuweilen wird die Dun- 

 kelheit durch das Erscheinen des Nordlichtes 

 unterbrochen. Ein Bogen erhebt sich und ver- 

 bindet den Osten mit dem Westen, glänzende 

 Strahlen schiessen bis zum Zenilh hinauf und 

 verbreiten ein magisches Licht über die winter- 

 liche Landschaft. Oft blitzen die Strahlen in 

 gerade Streifen auf, meistens gleichen sie aber 

 einer Flamme, mit der der Hauch des Windes 

 spielt. 



Gerade im tiefsten Winter entschleiert sich 

 die Grossartigkeit der Polargegenden; ein Todes- 

 schweigen herrscht weit und breit, die Sterne, 

 der Mond und ein weisses Laken von Schnee 

 und Eis sind die einzigen sichtbaren Gegen- 

 stände. Vergeblich horcht der Wanderer; kein 

 Glockengeläute, kein Hundegebell, kein Hahnen- 

 geschrei zeugt von der Nähe menschlicher Woh- 

 nungen ; sein eigenes Athmen, das Klopfen seines 

 Herzens ist der einzige Laut, den er bort. In 

 solchen Augenblicken, in den Schneefeldern der 

 Polargegenden fühlt der Mensch, dass er ge- 

 schall'en ist, um nicht allein zu sein, dass in 

 seiner Brust eine Sehnsucht nach Gesellschaft 



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