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M. Alfbed de Saint-Simon, membre titulaire, lit la notice 

 suivante : 



Mémoires sur les fonds de la mer, par MM. de 



FOLIN et PÉRIER. 



Ce mémoire, dont le titre fait pressentir toute l'impor- 

 tance, est composé de deux chapitres. 



Le premier chapitre est consacré à l'histoire des recher- 

 ches sous-marines faites jusqu'à nos jours. Par suite des 

 erreurs qui régnaient depuis l'antiquité jusqu'au siècle der- 

 nier, les fonds de la nier avaient été négligés par les navi- 

 gateurs. Buffon est peut-être le premier qui ait regardé les 

 fonds sous-marins comme étant solides. Vers la même épo- 

 que, Frédéric Otto Mùller, connu par ses travaux importants 

 sur les Mollusques, fait connaîLre les premières applications 

 de la drague à la recherche des faunes sous-marines; mais 

 ce n'est que dans le xix'^ siècle que ces études prennent un 

 grand développement, par suite des travaux de sir John 

 Ross, Mac Andrew, Gvvyn Jettreys, Agassiz, la mission du 

 Challenger et d'autres explorateurs anglais, américains, al- 

 lemand,, italiens, autrichiens et suédois. Par modeslie, les 

 auteurs de ce travail n'insistent paS sur les explorations 

 qu'ils ont faites sur les côtes de France et qui ont amené de 

 magnifiques résultats. On peut apprécier ceux-ci dans le se- 

 cond chapitre, intitulé : V Elude du fond des mers par l'ini- 

 tiative privée. 



Ce chapitre nous fait connaître les résultats obtenus par 

 les auteurs après de nombreuses explorations; il suffit de 

 rappeler que ces recherches se sont étendues à cent trente 

 rades. Enfin, les opérations de sondage et de dragage sur 

 les côtes de l'Océan et en pleine mer se montent à plusieurs 

 centaines. 



Le paragraphe relatif à la géologie nous initie à la cons- 

 titution du fond de la mer dans de nombreuses parties du 

 globe. La chaux, le fer et la magnésie sont les substances 

 qui dominent dans les dépôts qu'on y observe. 



