— 308 — 



comètes, je n'ai pu résister au désir d'en adresser mes féli- 

 citations à M. Crookes et de lui demander s'il ne pensait 

 pas avoir ainsi trouvé la solution des anomalies que pré- 

 sente la constitution de ces météores. Ces anomalies sont, 

 en effet, singulières. Ces astres, dont la plupart arrivent 

 dans notre système du fond des espaces célestes, offrent un 

 noyau dont tous les astronomes admettent l'état gazeux. Il 

 est spliérique, ne présente pas de phases, il est assez trans- 

 parent pour ne pas arrêter la lumière de faibles étoiles. En 

 approchant du soleil, il émet vers cet astre des ondes de 

 matière qui, subitement, sont projetées en arrière, avec une 

 vitesse considérable, dans une direction opposée à celle du 

 soleU. Cette force répulsive a été très-bien mise en évidence 

 par M. Faye (Il : elle disperse sur une grande étendue la 

 matière émanée dunoyau, et forme dans le ciel cessplendides 

 développements qui donnent aux comètes leur saisissante 

 physionomie. Mais ici se présente une complication : tandis 

 que le noyau donne toutes les indications d'une substance 

 gazeuse, le polariscope et le spectroscope démontrent que 

 la queue réfléchit la lumière solaire à la manière des corps 

 solides. Ce fait a reçu un appui dans les recherches du 

 savant astronome de Milan, M. Schiaparelli, qui a voulu iden- 

 tifier les essaims de météores qui nous apparaissent sous la 

 forme d'étoiles fdantes, avec la queue des comètes. La con- 

 cordance réelle ou apparente des orbites des comètes avec 

 celle que l'on attribue aux essaims météoriques, a porté 

 beaucoup d'astronomes à chercher à concilier dans une même 

 théorie les émanations gazeuses du noyau cométaire et les 

 étoiles filantes. M. Delaunay, dans la notice deV Annuaire du 

 Bureau des longitudes, de 1870 (p. 547), dit que la comète, 

 qui fait la même route qu'un essaim, doit être considérée 



(1) Notamment dans la conférence faite à la Sorbonne, Revue Scien- 

 tifique, 1870, p. 386, Annuaire du Bureau des longitudes, 1874, 

 p. 1061, 



