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indépendante cliaque molécule, dont les contacts avec les 

 molécules voisines devaient être profondément modifiés 

 ou annulés , et produire un mouvement rectiligne. Cha- 

 cun de ces atomes ne pouvant, par suite de son isole- 

 ment, écouler dans la masse du noyau l'éleclricilé néga- 

 tive du soleil, devait être saturé par elle et, repoussé par 

 le soleil à des distances énormes en raison de sa légèreté, 

 pouvait alors présenter les phénomènes de phosphores- 

 cence et de réfieciion lumineuse reconnus dans les queues 

 des comètes. Je me ligurais une modification analogue à 

 celle qu'éprouve un cours d'eau arrivant à une cascade : la 

 nappe d'eau coule d'abord homogène et limpide, ne donnant 

 lieu qu'à une seule réfïection de la lumière. Lorsqu'elle se 

 brise sur les rochers, elle paraît augmenter de volume et 

 change d'aspect et de couleur, chaque goutte d'eau réllé- 

 chissant individuellement le r.iyon lumineux qui la frappe. 

 Cette poussière gazeuse de la matière cométaire me paraîtrait 

 répondre à toutes les conditions de transparence, de légèreté 

 de masse, de transport dans l'espace en opposition avec les 

 lois de la gravitation que présentent les comètes. 11 faudrait 

 alors, il est vrai, laisser lie côté les faits relevés par M. Schia- 

 parelli et par d'autres astronomes, tendant à réunir les 

 comètes aux étoiles filantes ; mais il me semble que les plié- 

 nomènes célestes sont si nombreux et souvent si obscurs 

 pour nous, qu'd pourrait y avoir coïncidence et superposition 

 plutôt qu'union intime de ces deux phénomènes. 



J'ai cru voir la preuve de cette supposition dans la 

 matière radiante de M. Crookes, et je m'empressai de l'écrire 

 à ce savant, qui voulut bien me répondre la lettre suivante : 



« Londres, 7 novembre 1879. 



» Cher Monsieur, 

 » J'ai à vous remercier do la manière bienveillante dont 

 » vous parlez de mes recherches sur la matière radiante. 

 » J'ai depuis longtemps pensé que le phénomène des 



