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une nouvelle ardeur. L'archéologie préhistorique est peut- 

 être la science la plus étudiée ; le nombre de ses cher- 

 cheurs est considérable , ils ont fourni aux. collections 

 particulières , aux musées , d'innombrables matériaux; 

 cette science est l'objet de publications spéciales, elle ali- 

 mente les discussions de nombreuses sociétés savantes. 

 Mais il n'est pas donné à tous de savoir lire ces pages 

 antiques qui révèlent l'existence, les mœurs, l'industrie, la 

 civilisation de l'homme avant l'histoire. Il faut une con- 

 naissance profonde de la question et un désintéressement 

 absolu dans ces longues et minutieuses recherches, souvent 

 difficiles, toujours onéreuses. 



Malheureusement la spéculation a été souvent entraînée 

 alors que la science seule devait être maîtresse absolue. 



Les objets préhistoriques sont recherchés par les collec- 

 tionneurs avec avidité et deviennent rares. Dans une séance 

 de la Société d'Anthropologie de Paris (17 avril 1881, i" fas- 

 cicule, p. 103), M. de Mortillet dénonce la fabrication d'objets 

 faux. « Messieurs, dit-il, il est d'autant plus important de 

 dénoncer ces trafics coupables, que l'industrie du faux tend 

 à se généraliser. Dernièrement on m'en a envoyé d'Abbeville 

 pour que je me prononce sur leur authenticité, l'acheteur 

 ayant l'intention de poursuivre en justice le faussaire qui l'a 

 trompé. A Lyon on a proposé à M. Chantre de superbes 

 haches polies que notre collègue a reconnues fausses et qu'il 

 a refusées. Elles m'ont été adressées à Saint-Germain où 

 elles n'ont pas eu plus de succès. Ce sont là des spéculations 

 dont il faut arrêter le cours. » M. Leguay signale également 

 un grand nombre de pièces fausses à Belfort et en Dauphiné, 

 il existe dans cette région une véritable spécialité pour 

 contrefaçon de haches polies. 



Tout ceci prouve l'importance que l'on reconnaît aux 

 objets des âges préhistoriques. 



Nous appelons l'attention sur les faits suivants : 



Dans la grotte des Espelugues, à Lourdes, le sol a été creusé 



