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« Mesdames, Messieurs, 



« Vous êtes groupés autour d'un compatriote dont le nom 

 est désormais inscrit dans les fastes de l'histoire nationale, 

 M. Gallieni, chez lequel la bravoure du soldat, la science du 

 capitaine sont égalées par l'intrépidité de l'explorateur et 

 l'habileté du diplomate. 



» Nous le remercions d'avoir bien voulu consentira parler 

 à la Société d'histoire naturelle de son voyage déjà célèbre. 

 Ce récit était une bonne fortune, et notre Société s'est fait 

 un devoir, Messieurs, de vous la faire partager. La presse a 

 déjà raconté l'importance, les grands résultats de cette entre- 

 prise si heureusement accomplie malgré les dangers que 

 tout voyageur rencontre sur le sol africain, les trahisons qui, 

 après avoir anéanti notre mission Flatters, viennent encore 

 d'anéantir la mission italienne. 



» Votre empressement est peut-être dû à ce que vous avez 

 pris connaissance des journaux de la ville voisine, qui a eu 

 la première l'avantage de saluer M. Gallieni, à son retour 

 en France ; et après avoir vu ce qu'on pourrait appeler la 

 photographie de la parole, vous avez désiré entendre la pa- 

 role vivante, voir et acclamer le capitaine lui-même. 



» Recevez, Monsieur, nos félicitations pour vous et vos 

 compagnons ; vous êtes notre compatriote, vous ne l'avez 

 pas oublié, et nous en sommes très-fiers ; mais vous avez si 

 bien servi le pays, vous avez porté si loin le drapeau qu'il 

 vous avait confié, que vous êtes l'honneur non plus de notre 

 département, mais de la France entière, et c'est d'elle, c'est 

 de la civilisation que vous avez bien mérité. » 



M. Gallieni prend la parole et répond en ces termes : 



