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dans le Fouladougou. Je n'insisterai pas sur les difficultés 

 que nous eûmes à surmonter pour diriger notre lourd convoi 

 dans cette région inconnue et coupée de nombreux cours 

 d'eau, généralement à sec, il est vrai, pendant cette saison 

 de l'année, mais dont le passage arrêtait souvent, pen- 

 dant plusieurs heures, la marche de la colonne. Tantôt 

 les tirailleurs et lapots (1), armés de la pioche, étaient forcés 

 de pratiquer des rampes dans les berges à pic de ces torrents 

 asséchés; tantôt, la hache à la main, ils abattaient les arbres 

 nécessaires à la construction rapide d'un pont de fortune. 



La guerre que les Toucouleurs avaient faite longtemps 

 contre les Malinkés, possesseurs du sol, avait ruiné la contrée 

 qui était à peu près déserte au moment de notre passage. 

 Les sentiers de chasseurs n'existaient même pas ; c'est avec 

 la plus grande peine que je parvenais à me procurer les 

 guides nécessaires pour diriger ma marche à travers cette 

 région extraordinairement giboyeuse et où les nuits étaient 

 sans cesse troublées par les rugissements du lion et les sourds 

 grognements des hippopotames. Dans la nuit du 14 au 

 15 avril, un lion s'introduisit dans le camp et donna lieu, 

 pendant quelque temps, à une confusion désordonnée. 



Le Fouladougou, peuplé de Malinkés croisés de Pouls, 

 suivait avec empressement l'exenjple des indigènes du 

 Bakhoy. sentant combien notre appui pouvait leur être 

 avantageux contre leurs conquérants Toucouleurs, au sou- 

 venir exécré. Le chef du pays, Boulounkoun-Dafa, vieillard 

 plus qu'octogénaire, et qui nous indiquait comme lieu de 

 campement le groupe de fromagers où Mungo Park s'était 

 reposé 75 ans auparavant, demandait qu'on lui construisit 

 au plus vite un blokhaus à Goniokori. Cette capitale du 

 Fouladougou est située sur la rive gauche du Bakhoy, au point 

 où celte rivière s'enfonce dans une gorge rocheuse à hautes 



(<) Noirs engagés comme matelots au service de la station locale du 

 Sénégal. 



