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murailles verticales et force la route à se diriger vers l'in- 

 térieur du plateau, pour atteindre le pays de Kita. Mungo 

 Park s'était déjà heurté à cet obstacle dans son exploration 

 et avait dû marcher vers l'Est, vers Bangassi. 



La mission parvenait le 20 avril à Kita. Le chef de Maka- 

 diambûLigou, l'homme le plus riche et le plus influent de la 

 contrée, signait peu de jours après le traité par lequel il 

 nous autorisait à fonder chez lui, quand bon nous semblerait, 

 un établissement militaire et commercial qui devait avoir 

 une grande importance. Tokouta, le chef en question, hésita 

 longtemps avant de s'engager ainsi avec nous. Il voulait être 

 sûr que nous tiendrions notre promesse de nous installer le 

 plus tôt possible dans ses Etats, car il craignait la colère du 

 sultan Ahmadou qui, bien que son autorité soit de plus en 

 plus méconnue dans ces régions, a admis en principe que 

 tous les territoires autrefois conquis par son père et cepen- 

 dant abandonnés par lui, sont toujours sa propriété exclu- 

 sive. 



Les résultats politiques obtenus à Kita étaient d'une valeur 

 exceptionnelle, car ce point présente une position géogra- 

 phique de premier ordre, au nœud de cinq routes débouchant 

 dans toutes les directions vers Bafoulabé et nos établisse- 

 ments du haut Sénégal, vers Nioro et les marchés maures 

 du Sahara, vers le Niger et Bammako, enfin vers Mourgoula 

 et la vallée du Bakhoy conduisant dans le Bouré et dans les 

 pays aurifères. La nécessité d'étudier avec le plus grand soin 

 la région de Kita, où nous devions fonder notre premier 

 établissement important entre Médine et le Niger, força la 

 mission à s'arrêter une semaine entière sur ce point. C'est 

 de là, d'ailleurs, que j'envoyai les rapports et plans relatifs 

 à la première partie de la mission qui, on vient de le voir, 

 s'était accomplie très-heureusement jusqu'à ce moment. 



Pendant cette semaine, la mission avait été rejointe par le 

 lieutenant Piétri qui, de Fangalla, avait été détaché vers le 

 Nord pour reconnaître la vallée du Baoulé (fleuve rouge). 



