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affluent du Baklioy et ayant son confluent avec cette rivière 

 à 120 kilomètres environ en amont de Bafoulabé. iM. le 

 lieutenant Piétri, muni d'instruments astronomiques, avait 

 déterminé la position de ce confluent ainsi que celle du point 

 où le Badingho, petite rivière venant du S.-E., se jette dans 

 le Baoulé. Malgré les obstacles que lui avait présentés le ter- 

 rain, cet officier avait accompli son exploration avec un 

 plein succès, et les renseignements qu'il rapportait permet- 

 taient de rectilier les erreurs que l'on trouvait sur la carte 

 de Mage pour cette partie de la contrée, erreurs, d'ailleurs, 

 faciles !\ expliquer, puisque ce voyageur n'avait pu visiter le 

 pays. 



J'hésitai longtemps à Kita sur le choix de la route à prendre 

 pour gagner le Niger. Gomme Mage et Quintin, qui m'avaient 

 précédé 17 ans auparavant, je ne pouvais me diriger sur 

 Nioro vers le Nord, car je laissais ainsi de côté, pour 

 plusieurs années encore peut-être, les vallées du Bakhoy et 

 du Baoulé ainsi que le cours supérieur du Niger. En outre, 

 Mounlaga, frère d'Ahmadou, qui commandait à Nioro, 

 m'aurait sans doute retenu comme il voulait retenir le 

 docteur Lenz, à son retour de Tombouctou. De plus, les 

 provinces Bambaras, situées entre Nioro et Ségou, étaient 

 en pleine révolte contre le sultan et interrompaient entre 

 ces deux villes toutes communications. 



Comme nous l'avons déjà mentionné, le but de la mission 

 était avant tout d'atteindre Bammako et d'y installer un 

 résident français, représentant de notre protectorat sur le 

 Niger. Mais, pour réussir dans cette tentative, d fallait éviter 

 avec soin de passer à travers des pays soumis à Ahmadou, 

 ennemi déclaré des chefs de Bammako, contre lesquels il 

 était souvent, mais vainement, parti en guerre. Cette consi- 

 dération interdisait également la route du Sud qui passait 

 par Mourgoula, place forte Toucouleur, où commandait l'un 

 des principaux lieutenants d'Ahmadou. 



Entre ces deux routes se trouvait la voie suivie à peu près 



