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découvre une immense plaine au centre de laquelle des 

 nuages amoncelés dénotent la présence d'un grand cours 

 d'eau Le plateau se terminait du coté de l'Est par un mur 

 presque vertical, élevé d'une centaine de mètres et au pied 

 duquel s'ouvrait un vallon conduisant évidemment vers le 

 Niger. Un petit village, entouré d'une muraille en terre, 

 s'apercevait non loin de là. On descend, au prix des plus 

 grands dangers, les pentes abruptes qui mènent au vallon. 

 Là, je me décide à m'avancer seul, malgré les avis de mes 

 compagnons, vers le village. Les hommes de la queue de la 

 colonne annonçaient l'apparition des Bambaras sur les der- 

 rières, et il fallait, à tout prix, sortir de cette horrible situa- 

 tion, car l'absence de munitions ne permettait plus de sou- 

 tenir une deuxième lutte semblable à celle de la veille. Les 

 habitants du village, qui s'étaient réunis en armes à la porte 

 de leur muraille, dès qu'on les avait avertis de l'approche de 

 la petite troupe, ne bougent pas en voyant s'avancer seul vers 

 eux un homme blanc, qu'accompagne un seul interprète. 

 Je les entretiens, leur raconte les événements du jour pré- 

 cédent, leur dis la trahison des Bambaras, envers un homme 

 ami de Bammako, et envoyé vers cette ville en pacificateur 

 et sous la conduite du propre neveu des chefs de ce grand 

 marché. Les notables du village écoutent mes paroles ; ils 

 m'apprennent que je suis sur le territoire de Bammako et 

 qu'ils vont me conduire dans cette ville En attendant, ils 

 envoient quelques-uns des leurs prévenir les Bambaras que 

 les blancs sont sous leur sauvegarde, et que, tant qu'ils ne 

 se seront pas entretenus à leur sujet avec leurs chefs de 

 Bammako, ils ne souffriront pas qu'il leur soit fait du mal. 



A huit heures, on se remet en route sous la conduite d'une 

 dizaine de jeunes gens du village ; et, par des chemins horri- 

 blement difficiles, on sort enfin des montagnes. 



Vers une heure de l'après-midi, on arrive devant Bammako. 

 MM. Piétri et Vallière, informés de l'arrivée de la mission et 

 de son désastre quelques instants seulement avant son appa- 



