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rition, montent aussitôt à cheval et viennent au-devant de 

 nous. Ce n'est pas sans une grande satisfaction qu'ils se 

 trouvaient tous réunis, car on pouvait bien dire que nous 

 venions d'échapper, d'une manière merveilleuse, à une mort 

 affreuse pendant la terrible nuit qui venait de s'écouler. 

 D'autre part, j'avais bien cru que je ne reverrais plus jamais 

 mes deux officiers, ainsi lancés en éclaireurs à plusieurs 

 journées de distances, perdus un moment dans l'isolement 

 le plus complet au milieu de populations fourbes et cupides. 



Cependant, il fallait agir. Les chefs de Bammako, craignant 

 de se compromettre aux yeux'desBambaras, m'informaient, 

 en effet, qu'ils ne pouvaient me recevoir dans leur village, 

 et, après une nouvelle nuit passée dans l'inquiétude sous les 

 murs du Tala, je décidai de me mettre en route le lende- 

 main, en cachant la véritable heure du départ, afin que les 

 agresseurs prévenus ne pussent attendre la mission sur la 

 route. Les renseignements que M. le lieutenant Vallière 

 avait rapportés de son exploration dans le Bakhoy, permet- 

 taient d'examiner, dès ce moment, la possibilité de fuir 

 Bammako et le dangereux voisinage du Bélédougou. La 

 route que cet officier avait suivie conduisait par Mourgoula 

 et Niagassola sur le village de Nafadié, situé h 43 kilomètres 

 au Sud de Bammako, non loin des rives du Niger. Nafadié, 

 habité par des Malinkés, servait de point de passage aux 

 caravanes qui, venant de Kita par Mourgoula, voulaient 

 ensuite gagner Ségou par la rive droite. Bien que celte voie 

 ne fût pas encore très-sûre, il valait évidemment mieux la 

 prendre que de s'arrêter au moyen, agité quelque temps 

 avant, à savoir de s'emparer de vive force des pirogues 

 trouvées à Bammako et de s'embarquer pour Ségou. 



La mission parvint donc à Nafadié, le 14 au matin. Elle 

 avait longé la rive gauche du Niger, et, malgré ses vives 

 appréhensions, n'avait pas été inquiétée par les Bambaras, 

 Le chef de Nafadié nous fit bon accueil ; M. Vallière, lors de 

 son passage, quelques jours auparavant, avait laissé d'excel- 



