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lents souvenirs dans ce village, et on put y prendre un jour 

 de repos, bien nécessaire après les rudes émotions des 

 journées précédentes. 



Il fallait d'ailleurs délibérer sur le parti à prendre. On ne 

 possédait plus de munitions, ni cadeaux à offrir, ni vivres, 

 ni médicaments. On ignorait donc quel serait, dans ces con- 

 ditions, l'accueil que ferait le sultan Ahmadou à ces hom- 

 mes blancs, aux vêtements en lambeaux, que suivait une 

 escorte composée d'hommes blessés, malades, déguenillés, 

 désarmés de fait, puisqu'ils ne possédaient plus de cartou- 

 ches. Retourner en arrière, nous ne voulions pas y songer. 

 Quel déplorable effet eût produit cette sorte de fuite sur 

 des populations que l'on venait de traverser naguère en 

 protecteurs ! Il fallait, au contraire, malgré la ruine et la 

 perte de toutes les ressources, redoubler d'énerf,ie pour 

 monter aux populations noires que les gens du Bélédougou 

 si redoutés dans cette région du haut Niger, ne nous avaient 

 nullement abattus. Nous excitions déjà une grande admira- 

 tion parla manière vraiment merveilleuse dont nous avions 

 pu atteindre Baramako, sans nous laisser entamer par ces 

 pillards, si supérieurs en nombre et auxquels nous avions 

 infligé des pertes énormes. 11 s'agissait donc d'entretenir ce 

 sentiment et de continuer tranquillement le voyage sur 

 Ségou, sans se laisser influencer par les menaces d'attaque 

 signalées dans le nouvel itinéraire à prendre pour gagner 

 Ségou. 



Aux yeux des indigènes, le parti le plus énergique est 

 toujours le meilleur, et il ne faut pas douter qu'en rega- 

 gnant rapidement le haut Sénégal, après le pillage de Dio, 

 la mission n'eiàt porté un coup funeste à l'influence fran- 

 çaise encore naissante dans ces régions. Certainement, on 

 courait à de nouveaux dangers ; on se livrait à la discrétion 

 du sultan de Ségou, mais en reculant on compromettait les 

 résultats déjà obtenus et on livrait la place à d'autres. Je 

 me décidai donc, encouragé dans cette détermination par 



