— 164 — 



l'attitude énergique de mes compagnons, à franchir le Niger 

 et à suivre jusqu'à Ségou la rive droite de ce fleuve, ce qui 

 permettait aussi d'étudier, tant au point de vue politique 

 que topographique, une contrée restée inexplorée jusqu'à 

 ce jour et répjitée pour ses riches cultures. 



En même temps, il était urgent de faire parvenir à Saint- 

 Louis des renseignements exacts et détaillés sur les derniers 

 événements. Le docteur Bayol, dont la mission spéciale 

 pouvait être considérée comme terminée, puisqu'il avait été 

 impossible de le placer comme résident à Bammako, s'étant 

 offert pour accomplir ce voyage, je le chargeai de mettre le 

 gouverneur du Sénégal au courant de la situation et de 

 l'informer du dénûment absolu où je me trouvais. 



Je reviendrai ici sur l'exploration que M. le lieutenant 

 Vallière venait d'accomplir dans la vallée du Bakhoy par la 

 route de Mourgoula et de Niagassola. On se souvient que 

 cet officier, accompagné seulement d'un interprète et de 

 deux ou trois hommes, avait laissé Kita le 27 avril, le même 

 jour que la mission principale prenait la route du Bélédou- 

 gou. Dès sa sortie de Kita, M. Vallière entrait dans le Birgo, 

 petit Etat Malinké, qui s'étend sur la rive droite du Bakhoy, 

 depuis Kita jusqu'à la rivière de Kagnéko, et va rejoindre 

 à l'Est la frontière assez vague du Bélédougou. Cette contrée, 

 arrosée par de nombreux petits cours d'eau, présente, il 

 est vrai, quelques hauts plateaux assez arides; mais en 

 réalité, les fonds des vallées y sont très-fertiles. On y voit 

 de belles forêts, des arbres fruitiers en abondance et de 

 riches cultures aux abords des villages. Les habitants ont 

 une taille élevée et d'assez beaux traits ; ils sont issus d'un 

 mélange de Pouls et de iMalinkés, où le type des premiers 

 est resté prédominant. 



Le Birgo est un des rares Etats de cette partie du Soudan 

 occidental ayant une politique unique et dont la soumission 

 au gouvernement de Ségou soit entière. Il a pour capitale 



