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espion devançant une colonne française et allait lever le 

 plan du Tata. Son passage masquait celui de la mission 

 principale à travers le Bélédougou, avec lequel les Français 

 avaient fait alliance contre le roi de Ségou, etc., etc. L'atti- 

 tude du vieil Abdallah changea d'ailleurs lorsqu'il eut 

 écouté la lecture de la lettre que lui adressait le gouverneur 

 du Sénégal et lorsqu'il eut reçu les cadeaux que celui-ci 

 lui envoyait. Toutefois, M. Vallière ayant appris que l'Al- 

 mamy avait reçu l'ordre d'Ahmadou de faire remonter la 

 mission du haut Niger vers le Kaarta, quand elle se présen- 

 terait à Mourgoula, et craignant d'être arrêté lui-même, et 

 d'être empêché ainsi de continuer sa route par la vallée 

 de Bakhoy, s'empressa de décamper le 1" mai au point du 

 jour. 



Franchissant la petite rivière de Kagnéko, le lieutenant 

 Vallière entrait dans le Manding. Ce vaste pays couvre les 

 deux versants de la ligne de partage des eaux du Sénégal 

 et du Niger et s'étend sur la rive droite de ce fleuve à une 

 distance difticile encore à déterminer. Le Manding, plus 

 peuplé que le Birgo, est, comme lui, bien arrosé, giboyeux, 

 riche en belles forêts et en arbres fruitiers. Le sol y est 

 fertile, d'abondantes mines de fer et d'importants gisements 

 aurifères couvrent les collines, et sans la paresse et l'igno- 

 rance des habitants, on y verrait régner une certaine pros- 

 périté. Mais il est difficile de prévoir l'époque où les sauvages 

 sordides de ce pays se mettront sérieusement au travail ; 

 il faudra que l'impulsion leur vienne d'une race supérieure; 

 réduits à eux seuls, ils semblent destinés à rester plongés 

 dans une éternelle barbarie et une éternelle misère. La 

 nation Manding est formée de plusieurs tribus Malinkés, 

 qui sont aujourd'hui sans autre lien qu'un patriotisme 

 vague, qui ne va pas jusqu'à l'unité des intérêts. Le pays 

 est couvert, comme le Birgo, de ruines entassées par les 

 armées Toucouleurs. Chaque groupe de village ou même 

 chaque village règle sa conduite selon ses intérêts particu- 



