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rues, mais encore ils offraient à M. Bayol une voie sûre et 

 déjà frayée pour atteindre Kila et de là Bafoulabé. C'est 

 ainsi que M. Vallière put remettre au docteur une liste 

 indiquant les villages qu'il trouverait sur son itinéraire, 

 avec des renseignements sur les distances séparant ces 

 villages, sur les noms et les dispositions de leurs chefs, etc. 

 Le 15 au matin, on se disposait donc à reprendre la 

 marche. M, le docteur Bayol, que suivaient à une journée 

 de marche les âniers ou muletiers de la mission, au nombre 

 de soixante environ, qui n'auraient fait que gêner celle-ci 

 dans sa marche en avant, prenait la route de Kita par l'iti- 

 néraire Vallière. Le reste de l'expédition se dirigeait vers 

 le Niger. Les blessés, installés tant bien que mal sur les 

 mulets restants ou sur des brancards, furent emportés, car 

 je ne les considérais pas comme en sécurité suftîsanle à 

 Nafadié, à quelques kilomètres à peine du Bélédougou. 

 A onze heures du matin, on était au village de Dialiba, qui 

 commande le gué du même nom, permettant aux caravanes 

 de passer d'une rive à l'autre. A midi, la mission se trouvait 

 enlin sur les bords du Niger, et ce n'est pas sans émotion 

 que nous considérâmes ce grand fleuve, qui, en ce point, 

 présentait une largeur d'environ 750 mètres, avec des 

 berges peu élevées ; des rochers émergeaient à 500 mètres 

 de la rive gauche. La profondeur, d'une moyenne de 1 mè- 

 tre 80 jusqu'à ceux-ci, était de 2 mètres à 2 mètres 50 entre 

 eux et la rive droite. Le courant était fort et de nombreuses 

 îles coupaient le cours de ce magnifique fleuve, d'un aspect 

 réellement imposant et qu'on regrettait de voir aussi désert. 

 La mission, hommes et animaux, passa dans des pirogues, 

 dont la plus grande olfrait une longueur de 15 mètres sur 

 1 mètre de large; ces engins, tout à fait défectueux, faisant 

 eau de toutes paris et bien inférieurs assurément aux des- 

 criptions qui en ont été faites jusqu'ici, étaient formés de 

 troncs d'arbres creusés et cousus ensemble avec des cordes 

 d'écorce. A cinq heures, hommes et animaux étaient de 



