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eux- mémos de ces forteresses, chargés primitivement de 

 battre sans cesse la contrée et communiquant avec leurs 

 coreligionnaires des places voisines, se renfermèrent à leur 

 tour dans l'enceinte de leurs tatas, s'y créèrent de nouvelles 

 familles et rompirent peu à peu les liens qui les unissaient 

 entre eux et qui en avaient fait autrefois ces farouches 

 Talibés, toujours prêts contre les Keffirs et combattant avec 

 ensemble pour une seule et sainte cause. 



Aujourd'hui, l'armée d'EI Ha.lj n'existe plus et ses mem- 

 bres dispersés dans toutes les parties de l'empire, où ils 

 constituent de petits noyaux indépendants les uns des 

 autres, et ayant rompu toutes relations, se soucient fort peu 

 d'assurer la garde des territoires qui leur avaient été confiés. 

 Ils reculent chaque jour devant le flot des révoltés qui les 

 envahit sans cesse, et, loin de songer à faire de nouvelles 

 conquêtes, ils ne songent le plus souvent qu'à se sauver 

 eux-mêmes, se bornant à défendre les murailles de leur 

 tata et les terrains environnants. C'est ainsi que le chef de 

 Koundian, ce Diango, qui a reçu iMage avec tant de hauteur, 

 en 1863, vient d'abandonner avec toute sa famille, la place 

 dont El Hadj lui avait confié la garde. Il s'est retiré à Ségou, 

 et nul doute que son exemple ne sera suivi prochainement, 

 surtout si un mouvement hardi de notre part, comme 

 l'occupation de Kita, vient prouver aux indociles sujets du 

 sultan, que notre intention est de nous établir dans le pays 

 et de ne plus soutïrir désormais cet état de guerre qui 

 empêche tout développement civilisateur et gêne tout 

 commerce. " 



En somme, l'empire d'Ahmadou n'est plus aujourd'hui 

 que le squelette des anciennes et vastes conquêtes d'EI 

 Hadj ; il ne comprend plus que quelques territoires isolés 

 les uns des autres et réunis autour des places fortes que 

 nos armes ou la révolte des tributaires d'autrefois ont 

 encore laissées debout. L'examen successif de ces divers 

 tronçons, au nombre de quatre principaux, permettra d'ap- 



