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précier la situation actuelle de cet immense édifice qui 

 chancelle de tous côtés et dont la main débile des fils du 

 Prophète ne pourra empêcher la ruine prochaine. 



En première ligne viennent les possessions Toucouleurs 

 de la rive droite du Niger. Elles s'étendent sans disconti- 

 nuité entre ce lleuve et son affluent le Mahel Balével et 

 même un peu au-delà de ce cours d'eau depuis Sansandig, 

 important marché indépendant jusqu'à hauteur de Kangaba, 

 centre de population Malinké, qui, depuis longtemps, refuse 

 tout tribut à Ségou. Ces territoires, formés par la riche 

 vallée du Niger, comprennent le Guôniékalari et le pays de 

 Ségou proprement dit. 



Le Guéniékalari est peuplé d'une triple ligne de villages 

 Bambaras que la place de Tadiana maintient dans un état 

 d'obéissance assez précaire. C'est par cette région que se 

 dirigent les nombreuses colonnes Toucouleurs, qui, chaque 

 année, vont effectuer des razzias dans le Sud vers le Bana 

 et le Ouassoulou. Ce dernier pays, renommé pour sa richesse 

 en or, en grains, en chevaux et surtout en captifs, 

 semble être devenu, depuis quelque temps, un objectif que 

 voudrait bien atteindre Ahmadou. 11 le rapprocherait de ses 

 dépendances de Dinguiray et lui permettrait de prendre 

 pied au milieu de ces régions, où presque toutes les cara- 

 vanes de Sarracolets {\) viennent s'approvisionner des prison- 

 niers qu'ils vont vendre ensuitedans les différentes parties du 

 Soudan occidental. Mais là, il se heurtera sans doute au 

 guerrier Sambourou, toujours en guerre avec les peuplades 

 des environs et dont la mission semble être d'approvisionner 

 les marchés locaux de chair humaine. Le marché de Kéniéra 

 renferme toujours deux à trois mille captifs dans ses murs, 

 et le prix moyen d'une de ces misérables créatures est d'un 

 fusil à pierre, d'une valeur assurément inférieure à quinze 



(1) Les Sarracolets forment une race qui fournil presque tous les 

 marchands indigènes de cette région. 



