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gauche du Sénégal ayant suivi El Hadj dans ses conquêtes. 

 Ils professent le plus grand fanatisme pour leur religion, 

 au moins en apparence; car, en réalité, ils sont très-dissolus 

 dans leurs actes et dans leurs mœurs. Beaucoup seraient 

 désireux de regagner leur pays ; mais Ahmadou les en 

 empêche et punit même de la peine de mort ceux qui tentent 

 de franchir le Niger sans sa permission. Aussi le sultan ne 

 semble-t-il pas très-aimé de ses Talibés, qui se plaignent 

 constamment de son avarice, de sa cruauté et de son 

 manque de franchise. 



Après les Talibés viennent les Sofas. Ce sont les Barabaras 

 soumis au régime des Toucouleurs et concourant aux expé- 

 ditions de l'armée. Ils forment généralement les troupes de 

 pied; on peut estimer leur nombre à 5 ou 0,000 environ. 

 Ils sont en tout dépendants des Talibés, bien qu'on cite 

 plusieurs exemples de Rofas ayant gagné la confiance de 

 leur maître et ayant obtenu des commandements impor- 

 tants ; tel est aujourd'hui l'Almamy de Mourgoula. 



En somme, l'autorité d'Ahmadou s'étend sur la rive droite 

 du Niger sur un ensemble de l^'O à 200 villages comprenant 

 au maximum 100,000 habitants; dans ce chiffre, la capitale 

 Ségou-Sikoro, avec ses faubourgs ou goupillis, entre pour 

 8 à 10,000 habitants environ. L'influence Toucouleur 

 diminue d'ailleurs au fur et à mesure que l'on s'éloigne de 

 Ségou, et on peut dire, en résumé, que le fils d'El Hadj ne 

 commande bien, à proprement parler, que sa capitale et les 

 territoires immédiatement voisins. On peut, au surplus, 

 trouver un indice de la faiblesse de ce chef, dans ce fait, 

 qu'il n'a pu encore soumettre le marché voisin de Sansandig, 

 peuplé de Sarracolets, et qui lui coupe toute communication 

 avec le moyen Niger. Ajoutons, enfin, que l'armée de Ségou, 

 inférieure assurément à une dizaine de mille hommes, ne 

 présente aucune organisation sérieuse, et que le manque 

 d'unité et d'action que l'on y rencontre, ainsi que son 

 infériorité d'armement, la rendent tout à fait incapable de 



