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se mesurer avec une de nos colonnes ordinaires du Sénégal, 

 fut-elle même composée à peu près exclusivement de nos 

 soldats indigènes. 



Le deuxième groupe de l'empire Toucouleur est formé des 

 dépendances de l'Ouest, groupées autour des places fortes 

 de Nioro, de Kouniakary et de Diala, celle-ci bien moins 

 importante que les deux autres. Bassirou et Mountaga, 

 frères d'Ahmadou, qui commandent Kouniakary et Nioro, 

 ont une tendance à s'isoler de leur maître de Ségou, avec 

 lequel ils ne conservent presque plus de relations de sujétion. 

 C'est ainsi que ces deux chefs répondent rarement à l'ap- 

 pel d'Ahmadou. auprès duquel ils semblent hésiter à se 

 rendre, craignant quelque trahison de la part de leur 

 astucieux parent. Le roi de Ségou n'aime pas les moyens 

 frar.cs. Sa politique consiste à tergiverser sans cesse, à 

 patienter, à bouder même, jusqu'à ce qu'il se présente une 

 occasion favorable pour se débarrasser de celui qui le gêne. 

 C'est ainsi qu'il a déjà fait périr deux de ses frères; c'est 

 ainsi qu'il voudrait encore agir avec Bassirou et Mountaga et 

 surtout avec Aguibou, un autre élève de ses frères, chef de 

 Dinguiray, dans le Fouta-Djalon. Les tendances séparatistes 

 des deux premiers de ces fils d'El Hadj, tendances qu'il est 

 de notre intérêt d'encourager, sont d'ailleurs favorisées par 

 l'état de révolte continuelle dans lequel se trouve la région 

 du Bélédougou, contre laquelle ils se gardent bien d'agir de 

 concert avec l'armée d'Ahmadou ; car ils voient dans cet 

 obstacle jeté ainsi entre eux et le roi une condition de 

 sécurité pour eux-mêmes. Pendant ce temps la révolte 

 s'étend de plus en plus et le moment n'est pas loin, si le 

 sultan de Ségou ne fait pas enfin acte de vigueur, où ces 

 territoires seront définitivement perdus pour les Toucou- 

 leurs. Nioro est habité par un nombre considérable de 

 Talibés, qui semblent, contrairement à ce qui se passe pour 

 Ségou, préférer le séjour de cette ville aux bords du Sénégal. 

 C'est d'ailleurs le foyer de toutes ces intrigues, qui ont pour 



