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état d'abaissement complet. Les divers tronçons tendent à 

 s'isoler; ses tributaires diminuent de jour en jour; les places 

 elles-mêmes, construites par le Prophète, se vident de leurs 

 défenseurs et laissent se resserrer, de plus en plus étroit 

 autour d'elles, le cercle des révoltés qui leur coupe toute 

 communication avec la capitale de l'empire. D'un autre 

 côté, il est facile de constater chez les divers frères du roi 

 de Ségou et spécialement chez les chefs de Kouniakary, de 

 Nioro et de Dinguiray, des tendances séparatistes qui 

 suppriment toute unité de commandement et d'action, et 

 empêchent que nous n'ayons plus à craindre une coalition 

 semblable à celle qui a amené El Hadj sous les murs de 

 Médine, en 1857. 



Ces considérations sur l'empire d'Ahmadou étaient néces- 

 saires avant de continuer le récit de l'expédition, que nous 

 avons laissée au moment où elle venait de franchir le Niger 

 et d'aborder au village de Tourella, sur la rive droite de ce 

 grand fleuve. 



Le chef du village, le percepteur et le cadi, tous employés 

 Toucouleurs, nous firent un accueil sympathique. 



Ils ignoraient encore l'événement qui nous était arrivé et, 

 après en avoir attentivement écouté le récit, ils répondirent 

 qu'il n'y avait plus désormais d'inquiétude à avoir sur la 

 suite du voyage et que, puisque nous étions envoyés auprès 

 d'Ahmadou par le gouverneur du Sénégal, nous trouverions 

 partout sur notre route un accueil semblable à celui que 

 nous rencontrions à Tourella. Et de fait, ce village pourvut 

 largement à la nourriture de toute la mission. 



Je profitai des excellentes dispositions de mes hôtes, pour 

 me débarrasser de ceux d'entre mes blessés qui ne pouvaient 

 plus supporter la marche. Je les confiai au chef du village, 

 en lui remettant deux fusils à pierre pour l'indemniser de 

 ses frais d'entretien et de nourriture; ils devaient rejoindre, 

 dès qu'ils pourraient se mettre en route. L'un d'eux, le laptot 

 Saër, avait six balles dans le corps. 



