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grand fleuve du Soudan, par un plateau hérissé de massifs 

 isolés et semblable à celui dont on avait pu constater 

 l'existence entre Bafoulabè et Bammako. Quoi qu'il en soit, 

 le terrain semble être d'une fertilité peu commune et produit 

 en abondance le maïs, le riz, le coton, le tabac, l'arachide, 

 l'indigo, le sésame, le ricin et les différentes espèces de mil. 



On ne s'étonne donc pas du renom de richesse que 

 possède, parmi les indigènes de cette région, la vallée du 

 Niger. Quel magnifique domaine agricole et commercial 

 pour une nation européenne qui parviendrait à s'établir sur 

 ce beau cours d'eau et à mettre en œuvre, non-seulement 

 cette terre féconde et propre à recevoir des cultures aussi 

 diverses, mais encore les immenses richesses métallurgiques 

 des contrées voisines du Bouré, du Sankaran et du Ouas- 

 soulou ! 



Je passais les heures chaudes de la journée au petit village 

 de Cissina, que l'on quittait vers quatre heures pour être à 

 Tadiana à la tombée de la nuit. Tadiana est une place forte 

 Toucouleur, importante par la hauteur et l'épaisseur de 

 ses murailles, ainsi que par l'étendue de son enceinte. Le 

 chef qui la commande, Daba, est chargé de surveiller cette 

 partie des possessions d'Ahmadou de la rive droite ; mais, 

 comme à Koundian et à Mourgoula, il manque de soldats et 

 c'est tout au plus si, en cas de siège, 200 ou 300 défenseurs 

 Toucouleurs pourraient se ranger derrière ses murs. Je 

 pouvais toutefois m'y convaincre qu'Ahmadou est à peu près 

 maître de toute la région que baigne le haut Niger entre 

 Sansaudig et Kanguba. Il semblerait même que ce souverain 

 veut se désintéresser de plus en plus de ses possessions du 

 Kaarta et du Bélédougou, en révolte continuelle contre lui 

 et qui lui ferment presque constamment la route du Nioro, 

 pour tourner tous ses efforts vers le pays du sud, le Bana et 

 le Ouassoulou, où ses colonnes peuvent faire chaque année 

 ample moisson de captifs et de bestiaux. C'est ainsi qu'au 

 moment où nous nous trouvions à Tadiana, une forte troupe 



