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Le 3, au matin, il était de retour à Nango et nous infor- 

 mait qu'Ahmadou avait déclaré que chez lui nous étions 

 chez nous, que c'était lui qu'on avait ofll'ensé dans le Bélé- 

 dougou et que, quant à notre impatience, nous devions 

 comprendre que lorsqu'on entrait dans un pays étranger, il 

 fallait se soumettre aux volontés du chef de ce pays; il de- 

 vait d'ailleurs envoyer deux de ses Talibès pour s'entretenir 

 avec nous. 



Nous faisions alors notre apprentissage de cette manière 

 d'agir du roi de Ségou, déjà décrite en détail par Mage, et 

 qui consiste à tergiverser sans cesse, à conserver un mu- 

 tisme obstiné et à laisser dans un doute constant et embar- 

 rassant ceux qui ont à parler d'aîTaires avec lui. Il était 

 d'ailleurs facile de constater qu'Ahmadou était fortement in- 

 disposé contre la mission et on pouvait bien penser que toutes 

 ces hésitations, tous ces arrêts successifs n'étaient que le 

 contre-coup des entretiens qui devaient avoir lieu à Ségou 

 à son sujet et où devaient sans doute se débattre les opi- 

 nions les plus diverses. 



Le o arrivaient, en effet, les deux envoyés du sultan. 

 C'étaient Samba N'Diaye, ancien maçon de Saint-Louis, qui 

 avait suivi El Hadj vers le Niger et avait été l'hôte de Mage 

 pendant son séjour à Ségou (1863 1866;, et Boubakar Saada, 

 l'un des principaux Talibès d'Alimadou. Ces deux person- 

 nages se présentèrent avec cette majesté naturelle chez les 

 Toucouleurs, mais qui paraît quelque peu ridicule aux Eu- 

 ropéens. Ils me tinrent le discours suivant : 



« Le roi de Ségou t'envoie 4 bœufs, 4 moutons, 100 mou- 

 les (1) de riz et 100,000 cauris. Ahmadou sait depuis long- 

 temps que tu es sur la rive droite, mais s'il ne t'a pas arrêté 

 plus tôt, c'est que tu te trouvais dans un pays trop pauvre 

 pour suffire à ton entretien. Il a l'habitude de faire arrêter 

 ceux qui viennent le visiter, à une certaine distance de sa 



(1) Le moule est une mesure indii.'ène valant environ 2 litres. 



