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une case en terre , longue et large de 4 mètres. On 

 construisit devant cette case un hangar en paille pour y pas- 

 ser les jotrnées ; on lit des écuries pour les chevaux et mu- 

 lets. Il était temps d'ailleurs que nous prissions un peu de 

 repos, après quatre mois de fatigues incessantes, coupées 

 par les émotions des moir, précédents. Les pluies tombaient 

 avec abondance et la lièvre nous visitait de plus en plus 

 fréquemment. Les animaux étaient en piteux état, et il était 

 rare qu'il se passât une semaine sans que l'un d'eux suc- 

 combât. 



En même temps, l'interprète Alpha-Séga repartait pour 

 Ségou avec une lettre à l'adresse du roi. Je vais vous lire 

 ici cette lettre, qui donnera une idée du genre de relations 

 qui existaient entre Ahmadou et moi. Il faut remarquer que 

 cette lettre s'adressait à un souverain nègre et musulman, 

 faisant profession du plus profond fanatisme pour sa reli- 

 gion et aimant, comme tous les orientaux, le langage imagé 

 et pompeux des écrivains arabes : 



« Le capitaine Gallieni, dii'ecteur des affaires 'politiques, 

 chef de l'ambassade du haut Niger, à Ahmadou, sultan du 

 Ségou, commandeur des croyants. 



» Mes interprètes et tes envoyés, Boubakar-Saada et 

 Samba N'Diaye, m'ont communiqué tes dernières paroles. 

 Elles m'ont fait de la peine, car elles m'ont prouvé que tu 

 n'as pas confiance dans l'homme que le Gouverneur t'envoie 

 et qui tient auprès du chef de la colonie la haute position 

 de directeur des aifaires politiques, c'est-à-dire de celui 

 qui dirige, sous ses ordres, toutes les atiaires concernant 

 les chefs noirs. 



» Tous les voyageurs français qui t'ont visité s'accordent 

 pour louer ton intelligence, ta sagesse, la grandeur de tes 

 idées et ton désir de voir le commerce fleurir dans tes 

 Etats. Tous ont engagé le Gouverneur à t'envoyer l'ambas- 



