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sade que tu lui réclamais depuis si longtemps et qui a pour 

 but de régler pour l'avenir, d'une manière solide et durable, 

 les relations qui doivent exister entre les deux chefs les plus 

 puissants du Soudan. Comment se fait-il donc que tu sem- 

 blés m'accueillir ainsi avec méfiance, et que tu me forces à 

 m'arrèter auprès de ta capitale, dans l'un des plus petits 

 villages de ton empire, privé de ressources et où l'eau esta 

 peine potable? Que dirais-tu si tu envoyais l'un de tes fidèles 

 au Gouverneur, et si celui-ci, au lieu de lui expédier rapi- 

 dement un bateau à vapeur pour l'amener et le recevoir en 

 grande pompe à Saint-Louis , lui ordonnait de s'arrêter 

 dans l'un des misérables villages des environs, où il serait 

 accueilli par quelqu'un qui lui fût bien inférieur en rang et 

 en qualité? Serais-tu content? Je ne sais encore ce que dira 

 le Gouverneur en apprenant cette nouvelle, mais je puis 

 t'affirmer d'avance qu'il ne sera pas satisfait. Pour moi et 

 pour ceux qui m'accompagnent, peu importe que nous 

 soyons à Ségou-Sikoro ou à Nango. Voilà longtemps que 

 nous sommes en voyage, et les fatigues nous sont connues ; 

 depuis cinq mois, nous avons rompu avec nos habitudes de 

 blanc, et nous ne voulons qu'une chose : accomplir le mieux 

 possible la mission que nous a confiée notre chef de Saint- 

 Louis. Mais comment cela peut-il être, puisqu'à peine arri- 

 vés, tu nous accueilles avec méfiance ? Tu écoutes les faux 

 bruits qui te sont rapportés par des intrigants ou des gens 

 mal renseignés. Que savent-ils ? Où ont-ils appris les men- 

 songes qu'ils colportent partout ? Ont-ils, comme moi, la 

 pensée du Gouverneur? Ont-ils vécu longtemps auprès de 

 lui, et lui, le chef de la colonie, leur a-t-il dit quelles étaient 

 ses intentions ? Interroge-les en détail, et tu verras qu'ils au- 

 ront bien vite épuisé tout ce qu'ils savent. 



» Crois-moi, et tu le sais bien d'ailleurs, deux hommes 

 comme Ahmadou, sultan de Ségou, et le Gouverneur du 

 Sénégal, ne sont pas des hommes ordinaires ; ils n'agissent 

 pas comme de petites gens. Penses-tu que le Gouverneur 



