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prête l'oreille aux faux bruits qui lui sont rapportés sur ton 

 compte? Il n'en est rien, parce qu'il sait que ce sont toujours 

 des mensonges rapportés par des gens qui ne t'aiment pas. 

 On a fait courir sur moi des bruits absurdes, que je ne me 

 donnerai même pas la peine de relever. Qui sont mes com- 

 pagnons? L'un est M. Piétri, officier il'artillerie, chargé de 

 m'aider pour la conduite du lourd convoi qui t'apportait les 

 présents que la France t'envoyait. L'autre est M. Vallière, 

 qui, à Saint-Louis, m'était adjoint pour la direction des af- 

 faires politiques. Enfin, le quatrième est un médecin comme 

 M. Quintin. Celui qui m'a quitté à Natadié était également 

 un médecin. Dans ce pays, où les Européens meurent vite, 

 il faut beaucoup de médecins. 



» Les hommes qui m'accompagnent, tirailleurs, spahis ou 

 laptots, étaient destinés à me servir d'escorte d'honneur. 

 Ils devaient m'entourer dans leur grand costume de parade, 

 alin que tu sois bien convaincu que le Gouverneur t'en- 

 voyait un homme important, un second lui-même. Peux-tu 

 croire que j'étais veim dans le pays pour soutenir les Bam- 

 baras révoltés ? Insensé celui qui a pu dire cela ! N'a-t-il 

 donc jamais vu une colonne française avec son général, son 

 infanterie, sa cavalerie etses canons? Va-t-on faire la guerre 

 avec des ânes? Et ces cadeaux que j'apportais, pour qui 

 étaient-ils, si ce n'est pour toi? Envoie un émissaire dans le 

 Bélédougou, et il verra de ses propres yeux les glaces, les 

 sabres, les caftans et les abbayas que Bou-el-Mogdad, l'in- 

 terprète du Gouverneur, avait apportés de la Mecque pour 

 toi, les livres arabes destinés à Seïdou-Diéylia, ton savant 

 premier ministre, les vases d'argent et les pagnes en soie 

 noire, que M. Brière de l'Isle envoyait à ton auguste 

 mère (1), les fusils, armes, objets rares, destinés à tes guer- 

 riers et à tes conseillers. 



(1) Ahmadou, comme tous les nègres soudaniens, a la plus profonde 

 vénération pour sa mère. Chaque malin, il va la visiter dans ses cases 



