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ger, ayant empêché la réalisation complète des projets pri- 

 mitifs, à savoir l'installation d'un résidant français sur les 

 bords du grand fleuve du Soudan, il fallait essayer de dé- 

 truire chez Ahmadou ses craintes ridicules, l'indisposer 

 contre nos ennemis, puis l'amener peu à peu :\ traiter sur la 

 base de la navigation libre, accordée sur le Niger à nos na- 

 tionaux. Dans les circonstances où on se trouvait, c'était 

 peut-être beaucoup de présomption, mais l'hivernage clouait 

 la mission dans les Etats du sultan de Ségou, pour plusieurs 

 mois, et mieux valait mettre à profit ce repos forcé. 



Le 25 juin, l'interprète Alpha-Séga revenait de Ségou; il 

 avait lu au roi, en présence de ses principaux Talibès, la 

 lettre qui lui avait été remise et qui avait déjà produit un 

 excellent effet, puisque ce chef semblait consentir à discuter 

 le traité et promettait d'envoyer à Nango son chargé de pou- 

 voirs, Seïdou-Diéylia, son premier ministre. Ahmadou avait 

 trouvé la lettre « bonne, » mais, tout en s'engageant à en- 

 trer en relations diplomatiques avec moi, il n'avait pas 

 caché ses méfiances, dans lesquelles le maintenaient les 

 émissaires venus du Fouta et des pays Toucouleurs, situés 

 sur les rives du Sénégal. La réponse d'Ahraadou montrait 

 au surplus combien étaient grandes encore à Ségou les illu- 

 sions sur la situation politique de celte partie du Soudan 

 occidental. Pour ces nègres musulmans, aussi ignorants 

 qu'orgueilleux, le temps n'avait pas marché depuis la mort 

 d'El Hadj, et l'empire du Prophète subsistait encore dans 

 toute son intégrité territoriale, malgré les coups successifs 

 que nous lui avions portés depuis plusieurs années. 



Toujours est-il que la réponse d' Ahmadou pouvait être 

 considérée presque comme une première victoire, puisque 

 ce souverain s'était décidé à envoyer à Nango, dans un ave- 

 nir assez lointain, son premier ministre. Je m'empressai 

 donc de lui faire remettre, malgré la modicité de mes res- 

 sources, un cadeau de 1 ,000 fr. en pièces de 5 fr. et huit fu- 

 sils doubles ; j'envoyai également 200 fr. à Seïdou-Diéylia; 



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