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150 fr. à la mère du roi et quelques autres menues sommes 

 à ses principaux, conseillers. On connaît l'énorme influence 

 des cadeaux sur les peuplades nèp;res de ces régions. Les 

 Toucouleurs de Scgou, malgré leurs fanfaronnades habi- 

 tuelles, ne font pas exception à la règle, et il fut aisé de s'en 

 apercevoir de suite. Toutefois, pour donner une idée de la 

 méfiance avec laquelle nous fûmes accueillis, on peut citer 

 ce fait que tous les fusils, toutes les pièces de 5 fr. furent 

 visités l'un après l'autre avant d'être remis au sultan, pour 

 lequel on craignait toujours cette influence néfaste que l'on 

 m'attribuait. 



Quoiqu'il en soit, il fut facile de constater, dès les pre- 

 miers jours de juillet, un changement d'attitude de la part 

 d'Ahmadou et de ses Talibès. Quelques-uns de ces derniers 

 se montraient bien encore prévenus à notre égard. Ainsi, 

 dans le courant du même mois, ils proposèrent au sultan de 

 nous faire venir à Ségou, de nous entendre, puis de nous 

 renvoyer immédiatement sans nous laisser séjourner dans 

 le pays. Mais le souverain Toucouleur ferma l'oreille à ces 

 discours hostiles. 11 est vrai que par contre il sembla oublier 

 la mission à Nango et que je dus attendre patiemment, mal- 

 gré de nombreux avis à Ahmadou, que celui-ci voulût bien 

 tenir sa promesse de m'envoyer son fondé de pouvoirs. 



Je trouvai d'ailleurs les mêmes difficultés que Mage pour 

 obtenir la maigre nourriture de mes hommes. Ceux-ci rece- 

 vaient chaque jour deux repas de lack-lallo, affreux mets 

 Bambara, préparé avec du mil sans sel. Les quatre Européens 

 devaient se contenter de riz, de couscous, de volailles et 

 quelquefois de viande de chèvre. Mal nourris, mal vêtus, 

 m.al logés, nous étions en proie aux fièvres continuelles qui 

 régnaient dans cette saison d'hivernage et que l'absence de 

 médicaments rendait toujours dangereuses. Manquant de li- 

 vres, nous utilisions le peu de papier qui restait pour pren- 

 dre sur le pays tous les renseignements nécessaires, pour 

 compléter les levés topographiques, que nous avions déjà 



