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Après l'opération, les circoncis ne doivent pas paraître 

 dans leurs demeures jusqu'à ce qu'ils soient enti^rement 

 guéris. Ils se vêtissent d'une longue robe qui leur descend 

 jusqu'aux pieds et qui se termine par un capuchon leur 

 couvrant la tête; quelquefois aussi, ils portent une sorte de 

 bonnet carré se terminant par des bords ornés et dentelés. 

 Les garçons sont séparés des lilles. Ils passent la journée 

 sur l'un des arbres voisins, venant le matin et l'après-midi 

 chercher leur nourriture plus copieuse qu'à l'ordinaire. Au 

 soir, ils se rapprochent du village et passent la nuit dans 

 des caves préparées ad hoc; ils rentrent en chantant et en 

 faisant aller en mesure un instrument qu'ils n'abandonnent 

 jamais et qui se compose d'un morceau de bois recourbé 

 dans la plus grande branche duquel sont passés des frag- 

 ments circulaires de calebasse, qui, en se choquant, pro- 

 duisent un bruit de castagnettes Les filles portent de petites 

 calebasses remplies de menus cadloux, semblables h nos 

 jouets d'enfant. Au matin, de bonne heure, tous rallient 

 leurs arbres. 



Les cicatrices sont longues à se guérir, car les Bambaras 

 ne possèdent rien pour retenir les peaux après la section ; 

 on compte de 30 à 40 jours. 



Vers la (in d'octobre, nous parvînmes h trouver un mar- 

 chand Sarracolet qui voulut bien, au prix d'une forte ré- 

 compense, apporter à Saint-Louis un courrier qui y arriva 

 en janvier 1881 et dissipa un peu les inquiétudes qui ré- 

 gnaient depuis plusieurs mois sur la mission, sui- le compte 

 de laquelle on n'avait plus eu de nouvelles depuis son 

 passage sur la rive droite du Niger. 



Pendant ce temps, Ahmadou se livrait, à Ségou, h d'in- 

 terminables palabres pour organiser une armée et décider 

 les Talibès h marcher contre le Bélédougou. Mais ceux-ci, 

 mécontents de l'avarice de leur chef, se faisaient tirer 

 l'oreille, suivant leur habitude, et on ne pouvait guère pré- 

 voir encore le moment où cette armée se mettrait en mou- 



