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de brillantes fantasias, dans lesquelles nous pûmes nous 

 faire une idée de rorganisalion des forces armées du sultan 

 de Ségou. L'escorte du premier ministre comprenait en 

 effet des Talibès, montés généralement sur de bons chevaux 

 du pays et exécutant avec assez d'ensemble des charges à 

 fond sur un ennemi figuré ; des Sofas, organisés en com- 

 pagnies sous les ordres de chefs de captifs ayant toute la 

 confiance du roi, et armés de mauvais fusils à pierre qui 

 rataient bien huit fois sur dix; des Peuls, armés de longues 

 lances et formant la cavalerie légère de l'armée. Je ne par- 

 lerai pas des nombreuses femmes ou griotes, chanteuses, 

 danseuses ou musiciennes, qui exécutèr<'nt devant moi des 

 danses bizarres et où la moralité n'aurait certainement pas 

 trouvé son compte. 



Les négociations pour le traité durèrent du 31 octobre au 

 4 novembre, et je réussis, non sans peine cependant, à ob- 

 tenir de Seïdou un acte plaçant le Niger sous le protectorat 

 français depuis ses sources jusqu'à Tombouctou, dans la 

 partie baignant les possessions du sultan loucouleur. Vous 

 comprendrez d'ailleurs, Mesdames et Messieurs, avec quelle 

 prudence je dus aborder, dans la discussion, les questions 

 de protection ou de navigation sur le grand fleuve du 

 Soudan. Il y avait sans cesse à craindre d'éveiller les mé- 

 fiances de ces Toucouleurs soupçonneux, comprenant diffi- 

 cilement (juc l'on veudle faire le commerce sans penser 

 en même temps à conquérir de nouveaux pays. 



Cependant le traité était entièrement r, digé le 3 novembre 

 et signé par tous, sauf par le roi. Mais Seïdou Diéylia pro- 

 mettait qu'aucun changement ne serait apporté au texte qui 

 avait été arrêté dans les négociations de Nango. On a annoncé 

 souvent dans ces derniers temps que le traité n'avait été 

 conclu par Ahmadou qu'au moment où il avait appris l'ar- 

 rivée à Kita de la colonne chargée d'élever le poste, dont la 

 construction avait été stip lée par moi à m<m passage à 

 Makadiambougou. On voit qu'il n'en est rien et que le sultan 



