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de Ségou s'était déjà engagé par un acte entièrement dressé 

 et écrit, avant l'occupation effective de Kita, qui ne date 

 que du mois de février 1881 . Il est à présumer, au contraire, 

 que ce souverain nègre, avec les prétentions qu'on lui 

 connaît sur tous les pays autrefois conquis par son père, se 

 serait refusé à toute espèce d'ouverture, s'il avait été informé 

 dès ce moment de notre marche en avant vers le Niger ; et 

 il est peu conforme à la vérité d'avancer que c'est l'occu- 

 pation de Kita par la colonne, qui a déterminé Ahmadou à 

 traiter avec les ambassadeurs qui lui avaient été envoyés. 



Seïdou, en quittant Nango, m'avait affirmé que je pourrais 

 me pré'parer au départ sous peu de jours, mais je comptais, 

 hélas! sans la lenteur bien connue cependant du sultan 

 toucouleur. Mage et Quintin n'avaient-ils pas déjà attendu 

 plus de deux ans à Ségou, avant qu'Ahmadou se fût décidé 

 à leur laisser reprendre le chemin du Sénégal? Toujours ce 

 chef trouvait un motif pour retarder le départ. C'est ainsi 

 qu'il voulut tout d'abord nous ouvrir la route de Nioro. 

 11 nous avait vus avec répugnance effectuer notre voyage 

 d'aller par la vallée du Bakhoy, où les populations du 

 Manding avaient fait à M. Vallière un accueil des plus 

 sympathiques, et il désirait nous tenir éloignés de ces 

 régions où il se sentait délesté de tous. 



Mais pour ouvrir cette route, que fermaient les Bambaras 

 révoltés, il fallait réunir une armée nombreuse et la décider 

 à franchir le iNfiger pour aller opérer sur la rive gauche, de 

 concert avec les troupes que les frères d'Ahmadou devaient 

 envoyer de Nioro et de Kouniakary. Or, ceux ci ne se sou- 

 ciaient nullement de venir en aide à leur parent, dont ils 

 connaissaient les mauvaises dispositions à leur égard. Ils 

 préféraient se voir séparés de lui par un obstacle malaisé à 

 franchir, n'ignorant pas que le sultan tournerait ses armes 

 vers eux, dès qu'il serait venu à bout de ses ennemis Bam- 

 baras. 



En même temps, les Talibès de Ségou, toujours mécon- 



