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à la maladie, au climat, aux hommes, pour venir à bout 

 des difticultés sans cesse accumulées sur la voie de ceux qui 

 tentent d'ouvrir aux lumières du progrès et de la civilisa- 

 tion, ces régions si longtemps fermées à nos efforts. 



Le 15 février, le sultan, pressé par mes demandes réitérées, 

 allait enfin congédier la mission, quand surgit un nouvel 

 incident. Des émissaires venus du Fouta et envoyés à Ahma- 

 dou par Abdoul-Boubakar, noire plus mortel ennemi sur 

 les bords du Sénégal, venaient prévenir le roi deSégou, que 

 la mission française s'étaient rendue auprès de lui, non dans 

 le but de négocier un traité de paix et d'amitié, mais pour 

 faire la reconnaissance de son pays, ouvrir la voie à plusieurs 

 colonnes expéditionnaires et soulever contre lui les popula- 

 tions des régions Bambaras et Malinkès, qu'elle avait tra- 

 versées. 



L'occupation de Kita, la prise du village de Goubanko et 

 les travaux que l'on exécutait en ce moment dans le haut 

 fleuve, étaient donnés par ces émissaires comme preuves de 

 la vérité des renseignements qu'ils apportaient. 



Ces calomnies trouvaient malheureusement trop d'écho 

 auprès d'Alimadou, dont le caractère indécis et soupçonneux 

 comprenait mal tout l'intérêt qu'il pouvait y avoir pour lui 

 à une alliance intime contractée avec le chef de nos posses- 

 sions de la côte occidentale d'Afrique. Tout faillit être remis 

 en question, et plusieurs conseillers du roi n'h.isitaient pas 

 à lui insinuer qu'il fallait en finir avec les blancs, qui ne 

 cherchaient qu'à le tromper et qu'à s'emparer peu à peu de 

 tout l'empire Toucouleur Ils le poussaient à faire un mau- 

 vais parti aux envoyés français, disant que ceux-ci n'auraient 

 rien de plus pressé, dès leur rentrée au Sénégal, que de 

 renseigner leurs chefs sur tout ce qu'ils avaient vu à Ségou. 

 Notre situation fut un moment très-critique, et ce n'est pas 

 sans une certaine appréhension que nous attendîmes, pen- 

 dant plusieurs jours, la décision que prendrait définitivement 

 Ahmadou, Nous ne pouvions oublier que nous nous trou- 



