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Après la conférence, la Société d'histoire naturelle offrit 

 dans les salons d'Albrighi un punch au capitaine qui ré- 

 pondit, en ces termes, aux divers toats de MM. Bidaud, 

 Ozenne et autres : 



« Permettez-moi de remercier la Société d'histoire natu- 

 relle de Toulouse du toast que son président a bien voulu 

 me porter, honorant iiinsi la mission que j'avais l'honneur de 

 commander vers les bords du Niger. 



» Cette cordiale manifestation, jointe à toutes celles dont 

 nous avons déjà été l'objet soit dans notre colonie du Sénégal 

 soit à Bordeaux, montre combien vous vous intéressez au 

 mouvement géographique qui, depuis quelques années, a 

 pris l'Afrique pour objectif. Nul doute qu'avec des encoura- 

 gements semblables, des explorateurs plus instruits et mieux 

 préparés que nous ne l'étions nous-mêmes, ne parviennent 

 avant peu à fa're la lumière complète sur des régions que 

 notre rôle politique nous défendait d'aborder. Pour nous, 

 nous nous sommes bornés à exécuter aussi ponctuellement 

 que possible les ordres qui nous avaient été donnés. Fidèle 

 aux leçons d'abnégation et de patriotisme reçues de nos chefs, 

 nous n'avons pensé qu'à l'intérêt supérieur de la patrie et 

 nous avons été ainsi assez heureux pour ouvrir la voie aux 

 pionniers que la France vient d'envoyer vers le haut Niger. 

 Il y a un an à peine, à notre passage dans les pays malinkés, 

 les habitants accouraient vers nous, contemplant avec leur 

 curiosité importune les blancs dont ils avaient entendu par- 

 ler, mais qu'ils n'avaient pas encore vus. Dans le pays du 

 Fangalla, le vieux chef, plus qu'octogénaire, nous montrait 

 le groupe de Fromagen où un européen, Mungo Park, était 

 venu se reposer, il y avait 75 ans. Aujourd'hui, tout est 

 changé, des convois circulent chaque jour dans ces régions 

 naguère désertes et inconnues ; les indigènes nous secondent 

 autant que le permet leur apathie ordinaire ; on sent que 

 nous sommes chez nous. Voyez d'ailleurs. Messieurs, com- 



