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d'origine marine, et il est nettement caractérisé par Vostrea 

 hippopus ; l'étage moyen est encore marin dans la base, 

 mais il est pétri de coquilles lacustres dans la plus grande 

 partie de son épaisseur, et il contient surtout dans le haut 

 une faune tort intéressante : elephas meridionalis, rhinocé- 

 ros, antilopes, hippopotames, bœufs, etc., etc. Enfin, l'étage 

 supérieur forme la plus grande partie du lit du Chélif, et il 

 contient à la fois Velephas antiquus et Velephas primigenius, 

 espèces très-caractéristiques du quaternaire méridional. Jus- 

 qu'à ce jour il n'a pas été signalé de pierres taillées dans ce 

 dépôt ; mais sans nul cloute il en sera trouvé un jour, et 

 déjà l'on a recueilli à la surface du sol des silex, des quartz 

 taillés à grands éclats et d'un travail identique à ceux que 

 possède la vallée de la Garonne. 



Un fait dont nous pouvons cependant apprécier l'impor- 

 tance, c'est l'énorme changement climatérique qui s'est pro- 

 duit dans toute cette région depuis l'époque où se sont 

 déposées ces alluvions puissantes, indices certains d'un 

 état de choses tout autre que celui que nous voyons aujour- 

 d'hui ; la faune que nous venons de citer indique également 

 un régime humide, de vastes pâturages, de puissantes 

 forêts. 



Evidemment, à l'époque romaine il existait encore quel- 

 que chose d'analogue, et il est impossible d'admettre que 

 V Afrique d'alors ne fût pas dans des conditions de fertilité 

 bien supérieures à celles d'aujourd'hui : c'était alors le 

 grenier de l'Italie et le point où s'approvisionnaient les 

 fournisseurs de fauves pour les jeux du cirque. Evidemment 

 les Romains n'auraient pas établi tant de colonies impor- 

 tantes, si la sécheresse avait régné avec l'intensité qu'elle a 

 aujourd'hui, et en rappelant que la contrée nourrissait alors 

 crocodiles et hippopotames, nous avons bien la certitude que 

 le régime des eaux avait une importance toute autre. 



Dans la plaine du Chélif, dans toute cette bande monta- 

 gneuse qui borde la mer et qui est connue sous le nom de 



