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immuable que le Coran; aujourd'hui les cultures sont pres- 

 que exclusivement faites par les colons, et l'on obtient peu 

 de l'Arabe ; tout au contraire le Kabyle, cet ancien iiabitant 

 du pays, travaille volontiers et deviendra un fort utile colla- 

 borateur le jour où l'on aura réussi à détruire le fanatisme 

 musulman ; chose presque impossible chez l'Arabe, mais 

 qui serait certainement faisable chez le Kabyle. 



Toutes ces dissertations nous font oublier le temps et ne 

 nous laissent pas voir que le pays change peu à peu. 

 Nous sommes, en effet, rapidement entrés dans une région 

 accidentée où de rares champs cultivés alternent avec des 

 terrains vagues couverts de tamarins et de palmiers nains, 

 ce fléau de l'Algérie. Peu h peu les pins d'Alep garnissent 

 les sommets, le chêne vert apparaît çù et l;i ; enfin nous 

 voici au caravansérail de V Oued-Massin, grande bâtisse en- 

 tourée de murs crénelés et flanquée de deux petites tours 

 fortifiées. 



Au-delà nous traversons le ruisseau de VOued-el-Louza, 

 et nous apercevons quelques femmes arabes occupées à 

 enlever des efflorescences salines qui couvrent, en certains 

 points, les schistes noirs dans lesquels est creusé le lit de la 

 rivière. L'exploitation du sel se fait au moyen de petites 

 raclettes en fer, aussi le passage répété de cet instrument 

 a-t-il poli le lit du ruisseau : il brille au soleil comme une 



glace, 



Nous coupons à plusieurs reprises des filons de chaux 

 sulfatée et d'anhydrite d'un blanc éclatant. Nous suivons 

 toujours la gorge de VOued-Massin, et de tous côtés les 

 montagnes sont couvertes de tuyas au feuillage triste et mo- 

 notone. 



Au Camp des Chênes, nos chevaux s'arrêtentpour manger 

 l'avoine, car ici l'orge n'est pas seul employé comme dans 

 toute l'Algérie à l'alimentation du cheval ; le temps se 

 couvre et la température s'abaisse rapidement, la pluie 

 commence à menacer. Pendant cet arrêt, nous visitons les. 



