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moiilagneux que nous avons traversé hier et dans le fond la 

 plaine du Chélif. Peu à peu la forêt devient plus fournie, 

 les cèdres augmentent de nombre et de grandeur; ils sont 

 toujours plus ou moins mêlés à d'autres essences, surtout 

 le chêne vert et le chêne ballote (quercus ballota), qui at- 

 teignent l'un et l'autre des dimensions colossales. Enfin, la 

 montée cesse, nous tournons brusquement sur un petit 

 plateau taillé dans la montagne, et nous arrivons à la cabane 

 du garde, au rond-point. 



La pluie arrive en même temps que nous et nous force 

 à chercher aussitôt un refuge dans la cabane très-con- 

 fortable du garde ; un feu pétillant de bois de cèdres par- 

 fume du reste tout le logement de son odeur aromatique et 

 nous permet d'attendre à l'aise le déjeuner et le beau temps. 



Nous pouvons cependant examiner, dans un kiosque cham- 

 pêtre, une table faite avec une coupe transversale de cèdre 

 et qui mesure 6 mètres de circonférence ; d'après le garde, il 

 existe dans la forêt des arbres de 10 et 12 mètres de circon- 

 férence et de plus de 30 mètres de haut. 



Vers midi le ciel se dégage enfin et nous pouvons à notre 

 aise parcourir le plateau du rond-point et photographier 

 quelques cèdres; entîn nous allons visiter la Sultane, magni- 

 fique cèdre qui mesure 4 mètres de circonférence, et qui est 

 surtout remarquable par la perfection de sabranchure. 



Pendant ce temps la seconde partie de la caravane était 

 arrivée, et nous nous réunissons tous pour faire l'ascension 

 de la montagne qui domine le rond-point. 



Un sentier facile serpente sous bois et permet d'atteindre 

 facilement le faîte de la montagne ; de tous côtés les pre- 

 mières fleurs du printemps émaillent la pelouse, les orchi- 

 dées abondent surtout et nous pouvons en compter jusqu'à 

 17 espèces différentes ; le garde nous apprend alors que les 

 botanistes venus dans le pays ont toujours fait des récoltes 

 fabuleuses ; mais la saison est encore peu avancée, et c'est 

 dans un mois seulement que la flore étalera toutes ses 



