— 225 — 



seuls par d'harmonieux concerts l'imposant silence de la 

 forêt. 



Lo sol que nous foulons est recouvert d'un riche humus 

 de débris végétaux décomposés où pousse, avec vigueur, 

 une flore spéciale de ces cadavres vermoulus trois ou qua- 

 tre fois centenaires. Une odeur aromatique se dégage des 

 sapins et embaume l'air rafraîchi sous ces ombrages perpé- 

 tuels. L'immense sapinière des Fanges couronne un des 

 massifs les plus considér.ibles de la chaîne de Saint-Antoine 

 de Corbières. La forêt située sur un vaste plateau accidenté, 

 d'une altitude de 1,000 mètres, a onze cent hectares envi- 

 ron. Une belle route conduit au centre du massif. L'heu- 

 reuse rencontre de l'inspecteur à la maisonnette du Prat 

 del Rey est une bonne fortune pour nous. Sous sa direc- 

 tion, nous visitons certaines parties de la forêt où les 

 sapins atteignent une dimension énorme et une longueur 

 de 30 à 35 mètres. Nous quittons avec peine le Prat del Rey, 

 à 4 heures, pour suivre une route nouvelle et plus difficile 

 qui conduit à la vallée de Candies et de l'Agly par de longs 

 lacets. Nous contournons ainsi le massif sur lequel s'étend 

 la forêt des Fanges derrière le Tue del Brouguayrou. La 

 vue est magnifique sur la vallée de Candies ; en face de 

 nous se dressent les escarpements calcaires du pic d'Es- 

 table que nous gravirons demain. Pour exprimer le charma 

 exquis de tout ce beau pays, je ne saurais mieux faire que 

 de citer l'impression de d'Archiac, le savant géologue qui 

 donne une belle description de cette région : 



« Comprise entre deux murailles rocheuses presque ver- 

 ticales, écrit-il, cette vallée a quelque analogie avec celle 

 de Graisivaudan, vue de Grenoble ; mais si cette dernière 

 se fait remarquer par l'abondance des eaux, la richesse 

 et la fraîcheur de la végétation et la plus grande élévation 

 des montagnes qui la bordent, surtout à l'Est, la vallée de 

 Candies l'emporte par l'élégante symétrie et l'originalité de 

 ses lignes de perspective, par les contours hardis et harmo- 



45 



