- 226 - 



nieux à la fois de ses profils, et surtout par ces tons chauds 

 et vigoureux que revêtent ses divers plans, lorsqu'on peut 

 les admirer par un beau jour d'été au lever ou au coucher 

 du soleil. Il y a un charme infini dans l'aspect que prend 

 alors toute la nature voilée d'une riche teinte mélangée de 

 pourpre et d'or, diversement nuancée, suivant l'éloigne- 

 raent des objets; sa transparence parfaite n'ôte rien à la 

 pureté ni à l'extrême finesse des contours montagneux, 

 toujours détachés sur le fond du ciel, avec cette netteté par- 

 ticulière inconnue dans les régions du Nord. » 



Au hameau de Lapradelle, l'on aperçoit au nord-ouest 

 les ruines du château-fort de Puylaurens, qui se dressent 

 encore menaçantes sur un picon calcaire aigu qui paraît 

 inaccessible. L'antique citadelle, bâtie à 693 mètres d'alti- 

 tude, est construite au point d'intersection des deux vallées , 

 et offre des traces remarquables de son ancienne impor- 

 tance. Il serait difficile de déterminer la date de la fonda- 

 tion de ce château, qui a joué un grand rôle au moyen- 

 âge. Au xni'" siècle, il devint forteresse. En 1278, cette 

 place d'armes fut aménagée pour défendre le passage du 

 pays de Languedoc contre les entreprises des Aragonais, 

 alors maîtres du comté de Roussillon. 



Les derniers rayons du soleil couchant empourprent 

 encore l'horizon quand nous faisons notre entrée à Candies. 

 Un confortable dîner nous attendait à l'hôtel Saint-Jean- 

 Baptiste, tenu par Darmagnac. Puis chacun se case comme 

 il peut pour passer la nuit, qui ne doit pas être longue à en 

 juger par le programme du lendemain. Nous interrogeons 

 un habitant du pays qui affirme que nous pouvons visiter 

 les ruines de Puylaurens et faire l'ascension du pic d'Esta- 

 ble. L'expérience m'a appris qu'il n'y a rien de si trompeur 

 qu'un montagnard, pour apprécier les distances et le temps 

 de marche. La gracieuse coiffure des femmes, spéciale au 

 pays, nous indique bien que nous sommes dans les Pyré- 

 nées-Orientales. 



