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d'eau. Nous gagnons vite la maisonnette du garde forestier 

 qui renferme une citerne ; l'eau est limpide, fraîche et d'au- 

 tant plus appréciée que nous commencions à sentir les tor- 

 tures de la soif. Nous nous installons soigneusement sur la 

 mousse, à l'ombre des grands sapins. Je n'ai pas besoin de 

 dire avec quelle ardeur nous nous livrons à la dissection 

 des nombreux poulets qui composent le déjeûner I Le vin 

 de Cannil est trouvé supérieur. Quand la faim excite, tous 

 les plats ne sont-ils pas exquis? Une fois nos forces réparées 

 et nos cigares éteints, nous congédions l'âne et son maître 

 qui n'ont plus à transporter que des bouteilles vides. Nous 

 nous remettons en marche à midi par un sentier sous bois 

 qui doit nous conduire, paraît-il, au Cap-del-Bouc en abré- 

 geant le chemin de plusieurs heures par un raccourci ; hélas ! 

 l'on sait ce que c'est que ces abréviations en montagne. Le 

 plus court chemin d'un point à un autre est la ligne droite. 

 Partant de ce principe, il n'y a pas à hésiter, et si nous vou- 

 lons atteindre les gorges de Saint-Georges avant 7 ou 

 8 heures du soir, il faudra bien suivre l'axiome géomé- 

 trique. Mais la forêt cesse et nous voilà engagés, sous un 

 soleil de feu, dans un étroit passage qui fut le lit d'un ruis- 

 seau. De gros cailloux arrondis, le roc poli et usé par les 

 eaux nous forçaient à la plus grande attention pour garder 

 dignement l'équilibre. Ce torrent desséché cesse enfin et 

 nous voici à la tire du Sabarat. Personne n'ignore les 

 moyens rapides que les bûcherons emploient pour le trans- 

 port naturel des gros sapins ; une fois l'arbre abattu, les 

 branches coupées et le tronc légèrement équarri, on le laisse 

 glisser sur la pente la plus raide jusqu'au bas de la montagne. 

 Il se creuse alors de profonds sillons sur les flancs de la 

 montagne qui servent de chemin aux roules. C'est par cette 

 coulée vertigineuse que nous descendons. Le bâton ferré 

 est assez utile en pareil cas, surtout pour les novices ; mais 

 il n'y a pas le moindre danger, si ce n'est l'agrément de se 

 trouver, à la suite d'un faux pas, poursuivre la descente 



