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Saint-Hilaire, par Cuvier et par cet autre savant dont le génie 

 de Darwin a, en quelque sorte, ravivé la gloire : j'ai nommé 

 Lamarck. 



Avec l'opparition du livre célèbre du naturaliste anglais 

 sur l'origine des espèces coïncida, on le sait, la découverte 

 de la fameuse mâchoire de Moulin-Quignon, découverte qui 

 sanctionnait les recherches et les idées de Boucher de Fer- 

 tiles sur l'ancienneté de l'homme. 



N. Joly ne put jamais se résoudre à accepter entièrement 

 la théorie de Darwin ; mais il n'en fut jamais non plus l'ad- 

 versaire déclaré. Sa culture intellectuelle, son habitude de 

 l'observation jointes à sa grande sagacité l'avaient depuis 

 longtemps conduit à envisager l'espèce non plus comme im- 

 muable dans le temps et dans l'espèce, ainsi que le voulait 

 Cuvier, mais comme invariable seulement dans l'ordre ac- 

 tuel des choses; et ceux qui ont suivi ses cours n'ignorent 

 pas toute l'importance qu'il attachait, depuis de longues 

 années, à celte manière de comprendre l'espèce, et qu'il a 

 développée dans un remarquable article de la Revue scien- 

 tifique de 1878. 



Il n'avait donc qu'un pas h franchir pour se rallier à la 

 doctrine de l'évolution. Ce pas cependant il ne l'a jamais 

 fait, arrêté dans son élan par quelques objections dont la 

 valeur indéniable amoindrissait trop, à ses yeux, l'œuvre si 

 grande et si féconde de Darwin. 



Tout autre fut l'accueil que trouvèrent auprès de lui les 

 • découvertes de Boucher de Perthes. 11 s'éprit avec passion 

 de celte science nouvelle. Jeune, il avait recueilli dans la 

 grotte de Nabrigas un crâne d'ours des cavernes dont le 

 frontal porte les traces évidentes d'une blessure, et dès cette 

 époque l'examen de ce crâne et de quelques autres objets 

 trouvés avec lui, avait fait naître dans son esprit des doutes 

 légitimes sur l'exactitude des opinions de Cuvier touchant 

 l'ancienneté de l'homme. Aussi l'exhumation de la mâchoire 

 de Moulin-Guignon et celle du silex taillé que Prestwich, en 



