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AVANT-PROPOS 



Des nombreux savants qui se sont occupés de la constitu- 

 tion géologique des Pyrénées, l'abbé Palassou (1) est le pre- 

 mier qui signala, en de nombreux points de la chaîne, des 

 roches massives, arrondies, qu'il désigna du nom de Pierre 

 verte ou d'Ophite des Pyrénées. Ces masses arrondies, isolées, 

 se présentent rarement au centre de la chaîne, mais se trou- 

 vent le plus souvient à l'entrée des grandes vallées, au pied 

 des Pyrénées occidentales, du moins sur le versant français. 

 Le nom donné par Palassou à ces roches, d'apparence si par- 

 ticulière, fut employé dans des sens différents et fut attribué 

 aussi à des roches des collines subpyrénéennes qui n'avaient 

 rien de commun, au point de vue pétrographique, avec l'ophite 

 de Palassou. Par suite des fausses acceptions de ce mot, plu- 

 sieurs savants ont proposé de le rejeter. Ne vaudrait-il pas 

 mieux ne l'employer que pour désigner « l'ensemble des ro- 

 ches caractérisées par leur faciès tout spécial et leurs carac- 

 tères pétrographiques et géologiques (2). » 



J. de Charpentier (3) définit la constitution minéralogique de 

 l'ophite en disant : « C'est un mélange d'amphibole et de 

 feldspath. » On rangea, par suite, cette roche dans le même 

 groupe que la diorite, et ou la décrivit comme une variété de 

 cette dernière. 



Noguès (4) proposa, en 1865, de rejeter le terme d'ophite, 

 vu que les roches qui portent ce nom ne peuvent pas se rap- 



(1) Essai sur la minéralogie des Monts-Pyrénées. Journal des mines, 

 n* 49, 1814. — Mémoires pour servir à l'histoire naturelle des Pijré- 

 nées, Pau, 1819. 



(2) Zirkel : Beitrage z. geol. Kenntniss der Pijrenaen. Zeitschr. d. 

 d. geol. Ges. XIX, 1867, p. 118. 



(3) Essai sur la constitution géognostique des Pyrénées, p. 484, 

 Paris, 1823. ^ 



(4) Comptes rendus, LXI, 1865, p. 443. 



